Nascido e criado em Nova Jersey, Pellegrino Matarazzo nunca esteve realmente em perigo de ser confrontado com um jacaré. Ainda assim, no sábado passado, ele se viu lutando com um no gramado da Mercedes Benz Arena do VfB Stuttgart.
É certo que isso provavelmente soa mais dramático do que era. Afinal, o jacaré era tão fofinho quanto você imagina que um mascote chamado Fritzle seja. A cena, no entanto, foi apenas uma das muitas explosões de paixão, alívio e pura alegria que o técnico, a equipe, os jogadores e os torcedores do Stuttgart experimentaram naquele dia, antes de sua união culminar em espetaculares comemorações conjuntas em campo. Momentos antes, Wataru Endo literalmente colocou o “endo” nas endorfinas ao marcar um gol de cabeça no último minuto para garantir a vitória do clube. Bundesliga status no último dia da temporada.
Seis dias depois, Matarazzo ainda está sem palavras. “O que aconteceu neste dia foi tão intenso, para muitos da equipe levou dias para lidar. Ainda estou processando agora. Foi puro êxtase, um clímax que não pode ser colocado em palavras”, conta. O Atlético.
No entanto, o empresário de 44 anos e fã do VfB Andreas Zweigle, co-fundador do blog de Stuttgart “Vertikalpass”, tenta dar uma visão de um dia estressante, mas mágico, dentro da Mercedes Benz Arena.
Para ter uma chance de sobrevivência na Bundesliga, o VfB Stuttgart precisava de muita resiliência durante toda a temporada.
Tendo impressionado a Bundesliga com sua energia jovem em sua primeira campanha após a promoção 2020-21, os efeitos colaterais da abordagem quase dogmática do VfB Stuttgart, rotulado como “jovem e selvagem”os viu deslizando pela tabela em 2021-22.
Os torcedores do Stuttgart inundaram o gramado após a incrível vitória tardia que os manteve (Foto: Matthias Hangst/Getty Images)
“Era tudo sobre perseverança”, diz Matarazzo. “Foi um desafio que dominamos como equipe, não apenas os jogadores e treinadores, mas os diretores, a direção do clube, a equipe, todos. Sempre acreditámos nisso, mantivemos a calma e impusemos o nosso destino.”
Tendo conquistado um ponto do Bayern no penúltimo jogo, o Stuttgart esteve em condições de evitar até mesmo um dramático play-off de rebaixamento contra o terceiro colocado da Bundesliga 2 e garantir a segurança. Eles precisavam de uma vitória em casa contra o Colônia, que ainda tinha chance no Liga Europae o Hertha BSC perder para Borussia Dortmundque não tinha nada para jogar.
As apostas eram altas, mas notavelmente todos os envolvidos pareciam calmos nesta linda tarde de sábado. “Ninguém falou em rebaixamento. Havia essa confiança calma no ar”, conta Zweigle, que visitou sua primeira partida de Stuttgart com seu pai na década de 1970. O Atlético sobre a atmosfera entre os 58.400 fãs naquele dia.
Dentro do estádio não foi muito diferente. “Tivemos pressão durante toda a temporada”, explica Matarazzo, de barba grisalha. “Sempre há tensão antes de um jogo, mas nos concentramos no que seria necessário para fazer o trabalho e na positividade que veio com a oportunidade de permanecer. Acreditamos e mostramos isso desde o primeiro minuto”.
De fato eles fizeram. O Stuttgart sufocou o Colônia com força bruta, fome e determinação e forçou um pênalti apenas aos 12 minutos de jogo. Para a descrença de todos, o artilheiro Sasa Kalajdzic falhou, apenas para marcar com um cabeceamento imponente no canto que se seguiu 23 segundos depois. 1-0 Estugarda.
As comemorações não duraram muito. Ao lado de Zweigle, detentor de ingressos para a temporada, havia um torcedor assistindo ao jogo do Hertha em seu telefone. E, para sua consternação, eles viram como o Hertha surpreendentemente venceu por 1 a 0 com um pênalti suave em Dortmund aos 18 minutos. Era apenas o começo de uma montanha-russa.
Ao intervalo, o jogo a 400 quilómetros a norte tornou-se o centro das atenções da maioria dos adeptos do estádio. “Devíamos estar liderando por 4 a 0, achamos que nossa vitória era uma formalidade. Não podíamos acreditar que o Dortmund não estava fazendo sua parte”, reflete Zweigle sobre a conversa do intervalo.
Havia uma sensação semelhante dentro do vestiário. “Você podia sentir que os jogadores descobriram o placar em Dortmund, mas mudamos o foco para nosso desempenho. Foi um ótimo tempo”, lembra Matarazzo.
Como tantas vezes nesta temporada, porém, o desperdício do Stuttgart na frente do gol voltaria para assombrá-los. O Colônia parecia mais forte no início do segundo tempo e, com a ajuda de um erro do goleiro do VfB, Florian Muller, Anthony Modeste marcou o empate aos 59 minutos. “Eu não podia acreditar,” Matarazzo ri, ainda incrédulo. “Tudo estava dando errado, mas não houve vaias, tentamos incentivá-los”, diz Zweigler.
Apenas nove minutos depois, houve uma faísca de esperança: o Dortmund marcou o gol de empate, que, ao contrário do gol do Hertha, foi exibido na parede de vídeo desta vez. “Esse foi o sinal para nós. A partir de então, a atmosfera era como um longo grito de gol, era tão alto ”, relata Zweigle.
O Stuttgart melhorou, mas não conseguiu criar chances com o passar do tempo. A seis minutos do final, a faísca inicial acendeu-se em uma chama de apoio: o Dortmund assumiu a liderança sobre o Berlim – Stuttgart só precisava de um gol para garantir a segurança. O que se seguiu foi excepcional.
“O resultado nos despertou, mas foram os fãs que nos deram energia”, diz Matarazzo em seu típico modo analítico. Então, porém, ele entra em êxtase. “Nunca vi nada parecido na minha vida. Como um estádio com 60.000 pessoas pode criar uma carga de energia que quase magicamente leva o time para a frente. Aqueles cinco minutos em que essa onda de esperança e vontade transborda e dá a sensação de que vamos marcar um gol agora.”
O final quase parecia roteirizado. Aos dois minutos de descontos, o Estugarda forçou um canto. Apesar de terem entrado em pleno “modo instinto” no ataque, como Matarazzo chama, eles voltaram a uma rotina que foi ensaiada e especialmente ajustada ao adversário. Chris Fuhrich apontou para o poste mais próximo, Hiroki Ito cabeceou e Endo colocou a bola no teto da rede com uma cabeçada.
Um piscar de olhos depois, o fã de Stuttgart, Zweigle, encontrou-se em uma fila embaixo de seu assento real, mãos no rosto, cerveja no pescoço. “Eu não tinha ideia de como isso aconteceu ou como acabei onde estava, só sabia que tínhamos marcado. Éramos uma bola gigantesca de fãs encharcados de suor. Meu amigo caiu em prantos”.
Em campo, Matarazzo explodiu fora de sua zona de treinamento e foi para o canto esquerdo do campo, procurando desesperadamente por alguém para abraçar e, eventualmente, acabando no fundo de uma multidão de jogadores e, claro, o mascote Fritzle. “Você não pensa, você é apenas movido por emoções, eu estava no piloto automático.”
Matarazzo comemora com os torcedores após o Stuttgart ter preservado seu status na Bundesliga (Foto: Matthias Hangst/Getty Images)
Quando a notícia chegou ao Dortmund, o Hertha parecia paralisado, pois o placar permanecia em 2 a 1. De volta ao Stuttgart, Matarazzo agora teve que reimplementar a estrutura defensiva no jogo gritando instruções, sendo amarelo no processo por chegar muito perto da ação.
Funcionou. Sua equipe defendeu com sucesso os seis minutos restantes até o apito final ser abafado por um clamor coletivo que ecoou pela cidade-distrito de Bad Cannstatt.
Não havia como segurar agora. Torcedores de todos os cantos invadiram o campo, pois pouco a pouco o gramado verde foi logo coberto por camisas brancas. “Todo mundo ficou impressionado quando a pressão caiu. Você pode sentir o quanto isso é importante para o clube, mas também para a região. As fotos depois do jogo foram inesquecíveis”, lembra Matarazzo.
É certo que não foi perfeito, já que a polícia falou mais tarde de alguns ferimentos durante as cenas tumultuadas. A grande maioria, no entanto, criou cenas de um romance de futebol. “Estranhos estavam se abraçando, caras durões chorando. Foi lindo”, lembra Zweigle. Borna Sosa, de cueca, e Kalajdzic – que poderia ter jogado sua última partida pelo clube – foram carregados nos ombros, lutando contra as lágrimas. Os torcedores cortaram pedaços de grama e desmontaram as traves do gol para ter lembranças do dia em que evitaram o rebaixamento de maneira tão dramática.
Este é um clube que foi campeão alemão há 15 anos, um clube que venceu Manchester United no Liga dos Campeões 19 anos atrás. Ainda assim, Zweigler insiste: “Nunca experimentei algo assim antes”.
Por quê?
O cabeceamento tardio de Endo venceu o jogo pelo Stuttgart (Foto: Tom Weller/picture alliance via Getty Images)
Por um lado, como em toda boa história, foi a construção que tornou o final tão especial. “Foi tão emocionante por causa do drama de toda a temporada, os altos, os baixos, até o último jogo”, diz Matarazzo.
Por outro lado, foi o inegável efeito que os torcedores tiveram no resultado do jogo. O treinador fez questão de destacar o goleador Endo, mas “o golo da vitória é dos adeptos”.
No final do dia, foram os dois lados que tornaram possível a fuga milagrosa, os que estão dentro e fora do campo e os que estão nas arquibancadas. “No início do jogo, os jogadores energizaram as arquibancadas com sua intensidade. Então, quando as coisas estavam indo contra a equipe, foi a nossa vez de levantá-los”, explica Zweigler. “Foi a simbiose perfeita entre torcedores e jogadores.”
(Foto superior: Matthias Hangst/Getty Images)
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