Depois de quatro anos lutando na terceira divisão da Alemanha, o Kaiserslautern está de volta à Bundesliga 2 depois que os Red Devils saíram vitoriosos no play-off de rebaixamento contra o Dynamo Dresden.
“Toda a região ansiava por isso”, disse Dirk Schuster, entusiasmado, depois de a sua equipa ter marcado dois golos sem resposta na segunda mão do “play-off” no Estádio Rudolf Harbig de Dresden.
O zagueiro Kevin Kraus, por sua vez, descreveu o triunfo agregado por 2 a 0 como “felicidade absoluta”, o jogador de 29 anos garantiu que ele e seus companheiros estavam prontos para festejar em uma noite inesquecível para a equipe e seus 3.000 torcedores viajantes .
Ver:Destaques do triunfo do Kaiserslautern na promoção em Dresden
No que foi uma temporada altamente agitada, que incluiu até uma mudança de treinador muito tardia, os bicampeões da Bundesliga passaram de se preocupar com seu status de terceira divisão para subir na classificação e até quase explodir suas chances de promoção completamente com a morte.
“Estou muito orgulhoso desta equipe”, disse Schuster, que só assumiu as rédeas de Marco Antwerpen em 10 de maio de 2022, entusiasmado. “Tivemos um pouco de sorte em alguns aspectos, mas no geral merecemos a promoção; jogamos tudo no [second leg].”
O Kaiserslautern estava na 15ª posição e pairando logo acima da zona de rebaixamento após nove jogos da atual campanha. Eles se voltaram para o desafio de terminar entre os três primeiros no intervalo do meio da temporada, no entanto, com nomes como o jogador Philipp Hercher (seis gols e dez assistências para a campanha) e a contratação de inverno, o ex-internacional do USMNT Terrence Boyd (oito gols em 15 jogos), ajudando a mudar a sorte do time na reta final.
O ex-internacional da USMNT, Terence Boyd, esteve no centro das comemorações do FCK na terça-feira. – IMAGO/Michael Taeger/IMAGO/Jan Huebner
No entanto, derrotas sucessivas em seus três últimos jogos quase acabaram com Die Roten Teufel bom trabalho anterior, com Eintracht Braunschweig eventualmente se juntando aos vencedores da divisão em fuga, Magdeburgo, na vedação das vagas de promoção automática. Os dirigentes do clube decidiram apostar, dispensando o Antwerpen de suas funções e convocando Schuster, que já havia supervisionado sucessivas promoções com o Darmstadt, para o play-off de duas mãos.
No cabeçalho duplo contra Dresden – quem terminou 16º na Bundesliga 2 – Os torcedores do Kaiserslautern ficaram temendo o pior após um empate sem gols no Fritz-Walter-Stadion. No entanto, os golos na segunda parte do avançado Daniel Hanslik e Hercher no jogo de volta acabaram com essas preocupações e o FCK pode comemorar um salto significativo de volta à segunda divisão.
“Você podia sentir isso entre [everyone connected with the club]”, explicou o treinador Schuster. “Todos eles tinham apenas um objetivo: queriam sair da terceira divisão e estou muito orgulhoso por termos conseguido dar-lhes este presente”.
De pé após a segunda mão de terça-feira, o capitão do clube, Jean Zimmer, disse: “Estou exausto demais para estar feliz. É incrível que finalmente estejamos fora da 3ª divisão. Raramente vi um grupo mais unido do que este 1.”
Ao todo, Kaiserslautern – que foi fundado há 121 anos – venceu 18 de seus jogos durante a temporada regular e ostentava o melhor registro defensivo na terceira divisão, com o goleiro Matheo Raab mantendo os 16 melhores jogos sem sofrer gols durante a campanha. No entanto, eles marcaram o menor número de gols entre os cinco primeiros colocados, o que pode ser algo que o técnico Schuster tentará abordar para a temporada 2022/23 na Bundesliga 2. “Queremos ter um bom papel a desempenhar lá em cima “, brincou o homem de 54 anos.
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