Liga Europa: David Mitchell jogou por Rangers e Frankfurt, mas quer que os escoceses ganhem

Para David Mitchell, a final da Liga Europa parece um passeio pelos corredores de seu passado.

Muitos anos antes de Ange Postecoglou entrar em cena, o jogador de 59 anos foi a primeira grande exportação do futebol australiano para o futebol escocês.

Ele passou dois anos com os ídolos de infância Rangers. Observado jogando pelo Socceroos contra a Escócia em um play-off da Copa do Mundo em Hampden, ele se mudou para a Alemanha para se juntar ao Eintracht Frankfurt. A partir daí, foi para o Feyenoord, onde suas habilidades de drible atraíram um jovem torcedor.

‘Giovanni van Bronckhorst era um garoto no Feyenoord quando eu estava lá’, diz ele Correio esportivo.

‘Ele me disse que eu era um dos jogadores que ele gostava quando estava subindo na hierarquia e, de um jogador desse calibre, isso era bom. Ele tem feito um trabalho fantástico desde que assumiu.

“Desde que as semifinais foram decididas, muitas pessoas me enviaram uma mensagem ou entraram em contato porque meus dois times antigos estão jogando na final.

“Os torcedores do Eintracht e do Rangers são fantasticamente apaixonados, dois clubes tradicionais pelos quais tenho muito carinho. Gostei de jogar pelos dois e será um jogo fantástico.

‘Mas quando o empurrão chega, eu quero que o Rangers vença. Eles estão no meu sangue e seria brilhante para Giovanni e para o futebol escocês.’

Ao lado de Sotirios Kyrgiakos e Dariusz Adamczuk, Mitchell faz parte de uma pequena banda que tocou pelos dois finalistas da Liga Europa.

Em 1983, o filho de um ex-goleiro do Lesmahagow Juniors pagou £ 17.000 do próprio bolso para comprar sua liberação de Adelaide. Desesperado para se juntar ao Rangers de John Greig, ele foi o jogador mais bem pago de Down Under e aceitou um corte salarial para se mudar para Glasgow.

‘Eu cresci na Austrália’, diz Mitchell. “Quando eu tinha 20 anos, fui para o Rangers em julgamento e foi o pior inverno na memória viva. Foram três meses de gelo.

‘Eles disseram: ‘Olha, filho. Nós realmente não vimos você’. Eu disse a John Greig: “Se eu voltar como jogador livre e voltar a treinar e jogar…”. Ele me disse: “Filho, se você voltar livre, eu olharia seriamente para você”.

“Então eu comprei meu próprio contrato e voltei para a Escócia. Custou quase £ 17k e isso saiu do meu próprio bolso.

“Comprei uma passagem e voltei como mochileiro porque não tinha mais dinheiro.

‘Meu pai Jimmy era um homem do Rangers, que costumava jogar como goleiro. Ele jogou com Stan Anderson nos juniores e Stan se tornou assistente de John Greig no Rangers.

“Papai escreveu uma carta para Stan e receber a carta de volta dizendo que os Rangers queriam me ver foi algo e tanto. Eu ainda tenho uma pilha de recortes com a carta lá.

‘Meu primeiro jogo na Premier League foi contra o Celtic em Parkhead. Ally McCoist fez sua estreia na liga Old Firm no mesmo dia.

‘Ally marcou no primeiro minuto e perdemos por 2 a 1. Eu fui o homem do jogo do ponto de vista do Rangers porque derrotei o grande Roy Aitken aos 14 minutos de jogo.’

Apesar de sua vontade de fazer as coisas físicas, Mitchell experimentou o futebol europeu em Ibrox e percebeu que o jogo no exterior poderia ser mais adequado aos seus talentos do que a primeira divisão escocesa.

‘Foi um período muito difícil estar no Rangers’, diz ele. ‘O Aberdeen era o rei e você tinha o Dundee United também. Alex Ferguson e Jim McLean construíram equipes muito boas e Celtic e Rangers estavam lutando para ser o próximo.

‘Jock Wallace voltou como técnico em 1983 e queria seus próprios jogadores.

‘Joguei contra a Inter de Milão e fiz um grande jogo, marquei contra o Porto e fui muito bem.

‘Mas eu estava dentro e fora da equipe. Eu queria jogar na Europa porque sentia que o futebol que eles jogavam na Europa era muito melhor.

‘Os Rangers estavam presos às suas tradições e isso abafou um pouco os jogadores.

“Você tinha que usar camisa e gravata para treinar, tinha que estar bem barbeado, não podia fazer isso e não podia fazer aquilo.

“Alguns dos métodos eram um pouco antiquados e o clube teve que seguir em frente.

‘Eu joguei pela Austrália na Copa do Mundo da Juventude na Austrália e joguei muito bem nas quartas de final contra a Alemanha.

‘O treinador daquele time também foi o treinador do Eintracht Frankfurt. E ele começou a me monitorar.

Mitchell se tornou a primeira exportação australiana a jogar na Bundesliga. Seu pai, Jimmy, guarda boas lembranças de estar em Hampden, quando o grande time do Real Madrid de 1960 goleou os alemães por 7 a 3 em uma das maiores finais de Copa da Europa de todos os tempos.

“Para mim, o Eintracht sempre foi um dos maiores clubes da Alemanha”, diz Mitchell.

“Lembro-me de meu pai me contando que eles venceram o Rangers por 6 a 3 na semifinal da Copa da Europa de 1960 e depois os viram na final. Eles tinham uma história real e era um grande clube.

“Cheguei lá e fiquei imediatamente preso por quão profissionalmente tudo foi executado. Assim que você chegou, eles lhe deram um novo Merc para dirigir. Eu nunca tive isso antes. Eles resolveram você.

‘Você treinou duas vezes por dia e eles lhe deram uma folha de dieta.’

Ele deixou o Eintracht para o Feyenoord, finalista da Liga da Conferência, onde encontrou pela primeira vez um jovem Van Bronckhorst. Apesar de um carinho persistente por ambos os finalistas em Sevilha, não há conflito de interesses.

“Espero sinceramente que o Rangers vença”, acrescenta Mitchell. “Acho que seria fantástico ter os dois grandes de Glasgow na Liga dos Campeões no próximo ano. Sempre terei os Rangers no meu coração e no meu sangue.

“Mas fico feliz se Ange Postecoglou se sair bem no Celtic, porque é ótimo para o futebol australiano se ele for reconhecido.”