O craque inglês trocou o Reading pelo Bayern de Munique, agora está ganhando títulos com Lewandowski

“Achei que ele [my agent] estava inventando”, ri Omar Richards ao se lembrar do momento em que descobriu que o Bayern de Munique estava interessado em seus serviços em 2020.

Quem pode culpá-lo também – não é muito frequente que um jogador troque a vida no Campeonato com Lendo para um dos clubes mais históricos da Europa.

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Mas foi exatamente isso que Richards fez quando se juntou Bayern de Munique em uma transferência gratuita em maio de 2021, e passou de competir por uma vaga no play-off do campeonato para conquistar o título da Bundesliga no espaço de um ano.

Tem sido um turbilhão de 12 meses para o lateral londrino de 24 anos, que revelou que quase largou o futebol para estudar um curso de esportes na faculdade depois de ser dispensado pelo Fulham quando jovem.

Falando exclusivamente ao talkSPORT, Richards disse: “Acho que esta é a segunda coisa que ganho no futebol profissional! É uma conquista incrível para mim. Minha mãe não acreditou quando viu o troféu e a medalha!

“Na verdade, não [I never thought I’d play for a club like Bayern] por causa da forma que minha carreira estava tomando na época. [After] sendo liberado pelo Fulham, eu estava fazendo testes em outras equipes e estava recebendo muitos nãos [and people saying] ‘você é muito pequeno’, ‘você é muito fraco’ ou ‘você não é o que estamos procurando’.

“Você chega a um estágio em que precisa ser realista consigo mesmo [and say], ‘OK, talvez isso não funcione e eu precise realmente fazer outra coisa com minha vida’. Então, foi quando eu me inscrevi para ir para a faculdade e eu ia colocar o futebol em segundo lugar e ter que me concentrar nos estudos direito.

“Naquela época, comecei a ir para Reading e treinar lá. Por sorte, ele decolou em Reading, mas eu literalmente vi o outro lado de onde poderia ter ido. Todas essas coisas realmente me afetaram, mas é quando você realmente tem que acreditar em si mesmo. Eu também tive um pouco de sorte, mas trabalhei muito duro para conseguir minhas oportunidades.”

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Richards fez sua estreia pelo Reading em agosto de 2017 e se consolidou como um membro importante do time sob o comando do então técnico dos Royals, Veljko Paunovic, durante a temporada 2020/21, com suas atuações aparentemente atraindo a atenção de vários clubes da Premier League.

Mas, apesar de ser a primeira escolha do lateral-esquerdo do Reading, Richards foi deixado no escuro sobre seu futuro de longo prazo com o time do Campeonato e, portanto, foi um choque completo quando o Bayern se aproximou dele.

“Eu estava no último ano do meu contrato e isso foi na época em que o COVID estava um pouco louco”, explica ele.

“Então, mesmo para mim, foi um pouco estressante. Estou vendo alguns jogadores com quem joguei ficando sem contrato e depois lutando para encontrar clubes por causa de situações financeiras com outros clubes. Então, estou pensando que talvez eu possa acabar nessa situação.

“Reading ainda não tinha me abordado sobre um contrato, então eu não sabia o que ia acontecer. Acho que foi pouco antes de dezembro que meus agentes me disseram que o Bayern estava me observando e estava interessado. Eu fiquei tipo: ‘Uau, de onde veio isso?’

“Foi uma loucura ouvir e quando você sabe que um clube tão grande está te observando, isso adiciona um pouco de pressão, mas você fica animado ao mesmo tempo.

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“Eu realmente não acreditava que era verdade que eles estavam me observando até que eu deveria me encontrar com algumas pessoas do clube. Mas com o COVID, não consegui, então fizemos pelo Zoom. Então, até que eu vi [Bayern technical director] Marco Neppe sobre Zoom, eu realmente não acreditava que fosse verdade.

“Assim que falei com ele, ele me contou algumas das coisas que queria ver. Toda vez que jogava pelo Reading, tentava adicionar essas coisas ao meu jogo e realmente tentava impressionar para garantir que o acordo fosse concluído”.

Richards fez 17 aparições em todas as competições nesta temporada sob o olhar atento do técnico do Bayern, Julian Nagelsmann, amplamente considerado um dos treinadores mais empolgantes do futebol mundial.

Nagelsmann sempre parece legal, calmo e controlado na linha lateral e isso também se estende em sua vida fora do campo, com o jogador de 34 anos voltando para treinar em sua motocicleta Harley-Davidson.

“Ele [Nagelsmann] é muito legal”, continua Richards.

“Ele é acessível e sempre tem novas ideias. Ele tem muitas táticas e ideias e não é tão fácil entender isso na primeira temporada.

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“Quando cheguei durante o verão, cheguei um pouco mais cedo do que todos os outros jogadores. Nesse período, eu consegui muito tempo individual e me acostumei muito rápido e acho que isso definitivamente me ajudou porque quando eu entrei, era como se eu tivesse que desaprender muitas coisas Eu sabia de antes e aprendi o novo caminho com ele.”

Também foi educacional para o treinamento de Richards ao lado de um dos melhores atacantes do futebol mundial em Robert Lewandowskie ele terminou revelando que está mirando uma convocação da Inglaterra no futuro.

“Como pessoa, ele [Lewandowski] é um cara muito legal. É fácil conversar com ele”, diz Richards.

“Como jogador, acho que você pode ver suas qualidades. Ele é um finalizador mortal. Acho que ele tem um bom jogo geral. Ele pode segurar a bola, correr atrás, driblar bem e criar suas próprias chances.

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“Acho que seu jogo geral é muito bom e ele é um artilheiro nato, como todos sabemos. É realmente especial e sou muito abençoado por poder jogar com um jogador assim.

“Eu definitivamente prefiro jogar com ele do que contra ele! Mas mesmo jogando contra ele, estou aprendendo mais porque esse cara é mortal. Você precisa estar no seu melhor desempenho quando estiver jogando contra esses tipos de jogadores.

“Estou em um grande clube e espero que, se eu puder jogar mais aqui, uma convocação para a Inglaterra possa estar chegando em algum lugar.

“Vou continuar trabalhando duro e seguir em frente e ver onde posso chegar.”