RB Leipzig deve vencer a DFB-Pokal após forte final da Bundesliga em uma temporada difícil

Derek Rae, principal comentarista da ESPN na Bundesliga, está em Berlim para a final da DFB-Pokal (transmissão AO VIVO, 14h ET, ESPN+ nos EUA) entre Friburgo e Leipzig. Ele reflete sobre as reviravoltas da temporada do RB Leipzig. Terminará com o primeiro grande troféu do clube ou em lágrimas e em busca de um clube ainda negado a uma aceitação mais ampla.

Virou moda zombar do apoio dos fãs do RB Leipzig ou, mais precisamente, da falta dele. Nem mesmo a recente decisão da semifinal da Liga Europa em Ibrox contra o Rangers poderia tentar mais do que um punhado a fazer a jornada, algo que teria sido uma peregrinação especial e única na vida para torcedores de clubes mais estabelecidos.

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Esta semana na capital alemã, o RB Leipzig espera mudar a percepção de si mesmo como clube e entidade. Deve-se dizer que é uma viagem de trem bastante direta de Leipzig a Berlim e, nos bons tempos, é uma viagem de pouco mais de duas horas pela Autobahn A9. Então você se preocuparia se eles não tivessem um grande apoio de viagem para o confronto de sábado no Olympiastadion. Na verdade, cerca de 27.000 da Heldenstadt (“cidade dos heróis”) descerá na parte ocidental de Berlim e eles ainda têm seu próprio show de palco e marcha de fãs planejada. É um número considerável, mas eles estarão na minoria decidida de uma maneira diferente. Enquanto isso, 99,9999% dos fãs de futebol da Alemanha estão dispostos a ir para o Freiburg, o melhor clube da comunidade orgânica que contrasta com o modelo de negócios de Leipzig, que muitos ainda argumentam estar em desacordo com a essência da cultura do futebol alemão.

Entre os fãs de Leipzig, há uma reação de “ninguém gosta de nós, mas não nos importamos?” Mais preciso seria “ninguém gosta de nós, mas vamos ficar quietos sobre isso e não fazer muito barulho”.

E assim será sábado, no distrito de Westend de Berlim, a noite em que o RBL começará a olhar para o norte e inaugurar uma era de levantamento de troféus? Afinal de contas, uma primeira grande honra acena: a Regionalliga Nordost e a Sachsen Pokal foram boas de vencer durante a infância do clube, mas não se qualificam.

No início da temporada, havia um otimismo considerável dentro do clube. Jesse Marsch fazia parte da família, fiel à abordagem de contrapressão de Ralf Rangnick e abençoado, por sua própria admissão, com o elenco mais profundo e abrangente de toda a Bundesrepublik. Já escrevi antes sobre por que o casamento entre Marsch e Leipzig simplesmente teve que ser encerrado antes que fosse tarde demais para salvar um lugar na Liga dos Campeões. Essencialmente, a equipe mudou estilisticamente para o futebol com controle de bola sob Julian Nagelsmann, e a abordagem de volta ao futuro de Marsch não ia funcionar.

O CEO do Leipzig, Oliver Mintzlaff, disse recentemente que Marsch estava tentando mudar muito, muito cedo. De qualquer forma, os jogadores queriam um jogo de posse de bola, e foi isso que eles conseguiram com o novo homem Domenico Tedesco, que realmente começou a acertar seu passo na virada do ano. Os membros do esquadrão em várias entrevistas expressaram seu contentamento com as coisas desde sua chegada.

O Leipzig tem sido a equipe de forma por boa parte do Ruckrunde (segunda metade da temporada). Se você for estritamente pelos números, eles têm sido o melhor time da liga desde as férias de inverno: entre o início de janeiro e o final de abril, eles perderam apenas uma de suas 20 partidas oficiais e isso foi por 3 a 2 fora de casa. Rekordmeister Baviera. Pareceu-se muito mais com o “futebol Nagelsmann”, também, com um retorno a uma defesa de três zagueiros e o banimento do estilo excessivamente agitado e selvagem preferido por Marsch.

Toque

Tyler Adams leva Alexis Nunes a um museu em Leipzig para explicar seu amor pela arte.

Eu estava realmente começando a pensar que se não fosse pelo malfadado período de Marsch, Leipzig talvez estivesse em um caminho vencedor para o Meisterschale. Mas algo estranho aconteceu com a RBL nas últimas semanas e certamente deve ser devido ao Belastungssteuerung, uma ótima palavra alemã para “carga de trabalho excessiva”. Você pode detectar uma grande queda, mesmo na vitória fora de casa para o Leverkusen, pouco antes da partida da semifinal da Pokal com o Union. O Leipzig então pareceu nervoso e nervoso no primeiro tempo contra o robusto Sindicalistae foram francamente afortunados que Emil ForsbergO cabeceamento tardio de ‘s para garantir um lugar na final apagou as memórias de um desempenho nervoso e abaixo do par.

Enfrentando o Union em casa novamente três dias depois, o Leipzig lutou mais uma vez e desta vez deixou o jogo escapar de suas mãos nos momentos finais. Foi um presságio de decepções para vir contra o Gladbach, mas mais notavelmente nos dois encontros com o Rangers, quando a força do elenco, o RBL era favorito para passar à final em Sevilha.

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Esse rótulo de ser o “quase time que não consegue ultrapassar a linha” é algo que o Leipzig preferiria abandonar – e não apenas nas competições europeias. O Leipzig perdeu as duas finais anteriores da DFB-Pokal… embora contra o Bayern e o Dortmund, respectivamente. Em Freiburg, um pouco como contra Union e Rangers, eles enfrentarão o derradeiro Mentalitätsmonster (graças a um certo Jurgen Klopp, alguns no mundo anglófono já conhecem esta palavra.) Devem ter um cuidado especial na defesa de lances de bola parada.

O positivo para Tedesco e Leipzig é que eles já conquistaram seu lugar na Liga dos Campeões para a próxima temporada, embora tenha sido muito mais próximo do que realmente deveria ter sido.

Quando o Leipzig está no seu melhor, eles ainda precisam de um equilíbrio entre suas estrelas mais recentes – as fabulosas Christopher Nkunku e talentoso Dani Olmo sendo os principais exemplos – e a velha guarda. Pedro Gulacsi, Emil Forsberg e Yusuf Poulsen fornecem essa ligação com o passado recente do clube, quando o clube estava com pressa para subir nas divisões. A continuidade é importante.

Contra o Rangers, o Leipzig é o favorito para vencer o Freiburg amanhã, embora os dois encontros da Bundesliga nesta temporada tenham terminado em empates 1-1. Isso e o fato de terem terminado com apenas três pontos de diferença sugere uma final disputada na altura dos olhos.

Os fãs de futebol alemães reconhecem que, apesar de todas as suas reservas sobre o RB Leipzig, mais cedo ou mais tarde, um troféu chegará. Sua vantagem em termos de recursos sobre a maior parte do resto da Bundesliga praticamente garante isso. Aconteça o que acontecer no sábado, pelo menos ninguém acusará o RB Leipzig de não ter torcedores suficientes no local para testemunhar um momento chave de sua história.