Como Marko Stamenic passou da Liga Central para a Liga dos Campeões em dois anos

Era 2019. A Nova Zelândia estava enfrentando o anfitrião Brasil em sua segunda partida da Copa do Mundo Sub-17.

Dezenas de olheiros representando vários clubes e agências estiveram presentes no Estádio Bezerrão, ansiosos para descobrir o próximo prodígio sul-americano.

Apesar de perder um homem quando Yan Couto foi expulso por pisar em um jogador da Nova Zelândia pouco antes do intervalo, o Brasil marcou dois gols no final da partida e venceu o jogo por 3 a 0.

Seus artilheiros daquele jogo estão agora nos livros da Juventus, Manchester City e campeã da Major League Soccer, New York City.

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Mas enquanto os olheiros estavam lá para assistir ao Brasil, a atuação de um jogador da Nova Zelândia chamou a atenção de um deles.

Tanto que se esforçou para localizar o pai do jogador na próxima partida da Nova Zelândia.

“Eles estavam perguntando quem é o número 10 da Nova Zelândia?”, disse Niko Stamenic.

O número 10 era, claro, o filho de Niko, Marko Stamenic, um elegante meio-campista central de Stokes Valley que jogou pelo Western Suburbs na Liga Central e treinou na Ole Football Academy em Porirua.

Essa semana Marko Stamenic se tornou o primeiro neozelandês em 15 anos a jogar na fase de grupos da Liga dos Campeões masculina quando entrou em campo pelo FC Copenhagen no empate 0-0 com o Sevilha, na quinta-feira.

Segundo o pai, a atuação de Stamenic naquele jogo contra o Brasil, há três anos, foi como ele acabou onde está hoje, jogando na Europa pelo maior clube da Dinamarca.

“Havia muitos olheiros naquele jogo do Brasil porque todos estavam assistindo crianças brasileiras, e foi apenas a sorte do sorteio que a Nova Zelândia jogou aquele jogo e Marko teve um jogo muito bom.

“Depois daquele jogo, começamos a receber mensagens nas redes sociais de muitas pessoas querendo ajudar Marko a ponto de, após o jogo do Canadá, um cara com uma carteira de identidade oficial do Flamengo se aproximar de nós perguntando se concordaríamos que Marko fosse para Rio a julgamento pelo Flamengo”.

Os Stamenics não queriam se apressar em nenhuma decisão sobre o futuro de Marko, então decidiram que esperariam até voltar para casa antes de ponderar seu próximo passo.

Mas ao retornar à Nova Zelândia, o olheiro com quem Niko havia falado no jogo do Canadá, estendeu a mão novamente. Ele disse que representava a agência internacional Stars & Friends e que estava disposto a voar para Wellington para discutir cara a cara como ele poderia ajudar Stamenic a realizar seu sonho de se tornar um jogador de futebol profissional.

“Foi bem legal. Isso nos deu mais confiança em quais eram as intenções e como tudo funcionava, e decidimos trabalhar com esses caras e assinamos um contrato com Star and Friends para comercializar Marko na Europa.

“Isso foi em dezembro de 2019 e em janeiro eles entraram em contato e começaram a falar sobre como o FC Copenhagen havia manifestado um interesse real. Nós simplesmente ficamos maravilhados. É um clube enorme.”

Dentro de três dias, o FC Copenhaga tinha feito arranjos para levar a família Stamenic para a Dinamarca, para que Marko pudesse fazer um teste no clube com vista a contratá-lo com um contrato profissional. Marko recebeu uma passagem só de ida.

“Nós dois fomos para Copenhague e foi simplesmente incrível. Fiquei muito lisonjeado com a configuração e o esforço que eles fizeram para nos falar sobre o clube.

“Eles nos guiaram pelas salas do clube e instalações de treinamento e tivemos a oportunidade de ir ao Parken Stadium, onde eles nos mostraram e nos contaram o plano que o FC Copenhagen tinha para Marko.

“Eles também organizaram uma família anfitriã onde Marko ficaria durante o julgamento e eu estava feliz que ele estava em boas mãos, então voltei para a Nova Zelândia e Marko ficou aqui, mas infelizmente toda essa loucura começou.”

Como a maior parte do mundo, a Dinamarca entrou em confinamento na tentativa de impedir a propagação do coronavírus. A mensagem do governo da Nova Zelândia era que todos os viajantes Kiwi deveriam voltar para casa o mais rápido possível.

“A Dinamarca foi um dos primeiros países a entrar em confinamento e provavelmente foram apenas duas semanas dele lá. Estávamos em constante comunicação com o clube, a família anfitriã e Marko sobre o que deveríamos fazer porque ninguém sabia o que ia acontecer ou quanto tempo ia durar.

“O clube fez uma sugestão para mantê-lo lá na primeira semana do bloqueio e ver como vai, mas na segunda semana o governo da Nova Zelândia começou a falar sobre o fechamento das fronteiras e assim por diante, então tomamos uma decisão junto com o governo da Nova Zelândia. club para trazer Marko para casa.

“O clube foi muito bom nisso. Mesmo naquele momento eles estavam dizendo ‘nós temos negócios inacabados’ e era sua intenção levar Marko de volta a Copenhague para terminar o julgamento por causa do que eles viram e gostaram.

“Marko voltou para casa e alguns dias depois entramos no primeiro bloqueio.”

Com seu sonho em espera, Stamenic voltou para casa e, uma vez que as restrições de bloqueio diminuíram na Nova Zelândia, ele conseguiu retomar os treinamentos em Ole e voltar a se conectar com os subúrbios ocidentais para o início da temporada da Liga Central.

Mas durante este tempo, outro clube da Europa veio para a mesa.

“Queriam que fizéssemos uma reunião Zoom com o diretor técnico do Vitória de Guimarães em Portugal.

“Eles basicamente ofereceram a Marko um contrato de três anos, então foi complicado.

“Marko teve que tomar uma decisão. Era ir para um desconhecido em Copenhague ou assinar um contrato e realizar seu sonho de se tornar um jogador de futebol profissional, mas ele decidiu que iria se apoiar e iria para Copenhague.

“Ele nos disse ‘Eu sei que posso fazer isso. Eu realmente quero isso se mamãe e papai estiverem felizes’, e ficamos felizes em apoiá-lo qualquer que fosse sua decisão.

“Nós estávamos realmente na lua que ele se apoiou e ele estava disposto a correr esse risco.”

Stamenic voltou a Copenhague para completar seu julgamento em agosto de 2020. Algumas semanas depois, ele assinou seu primeiro contrato profissional.

Stamenic começou com a equipa sub-19 do FC Copenhagen originalmente, mas não demorou muito para ele entrar no time principal.

Depois de apenas três meses, ele estreou na Superliga na derrota por 2 a 1 para o Randers. Ele foi nomeado o homem do jogo.

Desde então, Stamenic estreou-se como All Whites e, depois de um período emprestado ao HB Koge, da segunda divisão, o jovem de 20 anos é agora titular regular no FC Copenhagen.

“Estou muito feliz por ver o seu progresso profissional e o seu sucesso,” disse Niko Stamenic.

“É decepcionante que não possamos estar lá. Por muito tempo esperávamos pelos jogos de sábado e nunca perdemos nenhum jogo que ele jogou, mas estamos muito felizes por ele estar vivendo seu sonho.”