Escolher 50 de 309.949 opções é uma tarefa impossível. Você pode não concordar com as escolhas deles, você não vai concordar com o pedido. Eles não. Não pretende ser uma lista definitiva. É um pouco divertido, mas espero que você aproveite um pouco de diversão entre agora e agosto.
Já houve um Liga Premiada atacante com uma lacuna tão grande entre o seu melhor e o seu pior?
Quando era o seu dia, Emmanuel Adebayor era imparável; quando não era… bem, os resultados podiam ser bem abaixo do esperado.
E até o início, mesmo aqueles que o treinavam não seriam capazes de dizer se ele seria mortal ou terrível.
“Depois de ter passado por tantos clubes de futebol, normalmente consigo entender o caráter dos jogadores e sua natureza”, Clive Allen, um de seus treinadores na Tottenham Hotspur, contou O Atlético em 2019. “Mas Manny você não conseguia entender – o que ele estava pensando, como ele iria jogar. Ele era difícil de treinar porque você pensaria que ele estava de ótimo humor e depois ficaria assim. ‘O que ele está fazendo?’. Da mesma forma, você pensaria que ele não estava no estado de espírito certo, então ele seria um campeão mundial.
“Mais do que qualquer outro jogador. Você nunca saberia o que ia conseguir com ele.
O gerente que trouxe Adebayor para o Spurs, Harry Redknapp, se anima com o tema, mas diz que essa é a natureza desse tipo de talento mercurial. “Ele era muito imprevisível, mas foi o que eu comprei”, diz Redknapp. “Alguém que poderia fazer coisas no dia deles que ninguém mais poderia fazer, que poderia ganhar um jogo para você. Eles podiam fazer coisas especiais, mas tinham dias em que não dava certo.”
Geralmente, embora Redknapp esteja cheio de elogios a Adebayor. Ele até o compara a alguns outros dissidentes que ele assinou: “Eu trouxe (Paolo) Di Canio para West Ham e as pessoas diziam que era o pior erro da história e que ele me demitiria. E ele foi fantástico.
“O mesmo com (Paul) Merson, que me promoveu em Portsmouth. Sem Merson, nunca teríamos saído do Campeonato. Eu gosto de pessoas que sabem jogar. Eu amo esse tipo de jogadores. E Ade era um talento excepcional.”
Adebayor sai correndo para comemorar o gol do Manchester City contra o ex-clube Arsenal (Foto: AMA/Corbis via Getty Images)
Ele, sem dúvida, foi, algo que ele demonstrou para a Premier League em várias ocasiões – no Arsenal, Cidade de Manchester e Tottenham Hotspur (menos em um período amplamente esquecido no Palácio de Cristal).
Com o primeiro, houve a temporada de 30 gols de 2007-08 que incluiu um sensacional voleio contra os Spurs no clássico do norte de Londres, no City o salto e a cabeçada contra seu antigo clube Arsenal (um gol ofuscado pela comemoração), enquanto no Tottenham, marcou contra Manchester United (em uma vitória em Old Trafford), Liverpool (dois em uma memorável vitória por 4 a 0), Chelsea e Arsenal (duas vezes contra ambos).
No total, Adebayor registrou 97 gols e 36 assistências em 242 jogos na Premier League – uma taxa de contribuição de gols melhor do que um em todos os outros jogos.
Seu melhor desempenho individual veio em 11 de fevereiro de 2012, quando ele inspirou o emocionante time de Redknapp Spurs a uma vitória por 5 a 0 sobre os quatro principais rivais Newcastle United.
Adebayor marcou uma vez e se tornou apenas o quarto jogador a registrar quatro assistências em um único jogo da Premier League (três outros fizeram isso desde então).
O jogo mostrou por que Redknapp não considerou um risco trazê-lo emprestado no verão anterior do Manchester City. “Eu absolutamente pensei que poderia tirar o melhor dele”, diz ele, uma década depois do jogo do Newcastle.
Até ingressar no Spurs, a carreira de Adebayor na Premier League teve uma sensação ondulante de crescimento e queda.
Contratado por Arsene Wenger, do Mônaco, para o Arsenal em janeiro de 2006, seus novos companheiros de equipe inicialmente não sabiam o que fazer com ele. “Era um jogador promissor, mas não era garantia de sucesso”, lembra Fabrice Muamba, ex-jogador Bolton meio-campista que estava no Arsenal quando Adebayor assinou. “Naquela época, Wenger comprou jogadores pensando em alguns anos.”
Adebayor mostrou lampejos de brilhantismo em seus primeiros 18 meses no Arsenal antes de explodir naquela temporada de 30 gols em 2007-08, que incluiu 24 na Premier League. Mas, um ano depois, ele se foi, após uma campanha menos bem-sucedida e com lesões, onde seu relacionamento com a base de fãs se deteriorou em meio a percepções de que ele estava agitando por uma mudança.
Essa mudança para o Manchester City chegou no verão de 2009, e seu quinto jogo para seu novo time viu Adebayor comemorar infamemente o gol contra o Arsenal, correndo o comprimento do campo para deslizar o joelho alegremente na frente de seus torcedores. Ele também poderia ter sido expulso três vezes no jogo por colidir com Alex Song, Cesc Fabregas e Robin van Persie (com quem ele nunca viu olho no olho). Adebayor acabou com uma suspensão retrospectiva de três jogos por pisar em Van Persie e uma suspensão suspensa de dois jogos pela comemoração (a provocação dos torcedores do Arsenal foi oferecida como fator atenuante).
Adebayor teve uma boa primeira temporada no City – 14 gols em 26 jogos do campeonato – mas Roberto Mancini, que substituiu o homem que o contratou, Mark Hughes, não estava totalmente convencido. Em janeiro de 2011, Mancini assinou com Edin Dzeko e Adebayor foi emprestado ao Real Madrid.
Enquanto estava lá, Adebayor marcou duas vezes na Liga dos Campeões quartas de final contra os Spurs, com a equipe de Redknapp derrotada por 4 a 0 no Bernabéu.
A sensação de Redknapp e sua equipe era que Adebayor estava no seu melhor quando tinha um ponto a provar, e naquele verão eles assumiram o que os outros pensavam ser um risco ao contratá-lo emprestado do City.
Adebayor marcou uma vez e deu quatro assistências na vitória do Spurs sobre o Newcastle por 5 a 0 em 2012 (Foto: Ian Horrocks/Newcastle United via Getty Images)
Redknapp sempre teve esse talento para tirar o melhor proveito de personagens supostamente difíceis, e Adebayor ganhou vida no Spurs instantaneamente. Em um time emocionante que continha Gareth Bale, Rafael van der Vaart e Luka Modric, Adebayor marcou nove vezes em 14 jogos da Premier League antes do Natal – levando os Spurs para o terceiro lugar e contribuindo para que eles fossem considerados verdadeiros candidatos ao título.
Uma derrota muito infeliz por 3 a 2 para o Manchester City em janeiro de 2012 foi um grande golpe a esse respeito, mas quando eles receberam o Newcastle no jogo da hora do chá de sábado no mês seguinte, os Spurs ainda estavam em terceiro e uma vitória os levaria a cinco pontos do líder Manchester United.
O foco antes do jogo tinha sido praticamente exclusivamente em Redknapp, que três dias antes havia sido inocentado das acusações de evasão fiscal e depois instalado como o grande favorito para o Inglaterra emprego após a demissão de Fabio Capello no mesmo dia.
Mas uma vez que começou, todos os olhos estavam em Adebayor, que deu uma aula de mestre no jogo de centroavante. Sua chegada à Inglaterra coincidiu com a mudança liderada por Didier Drogba para equipes que jogam com um único atacante, e Adebayor foi um dos melhores da liga em fazê-lo.
Contra o Newcastle, que terminou a temporada em quinto, ele na verdade fez parceria com o novo contratado Louis Saha, mas ainda tinha licença para cair fundo e largar.
Normalmente, Adebayor gostava de sair para a esquerda, mas para o primeiro gol dos Spurs, aos quatro minutos, ele vê uma oportunidade na direita. Depois de jogar uma dobradinha com Bale, ele faz um cruzamento rasteiro que Benoit Assou-Ekotto enterra do flanco oposto.
Dois minutos depois, Adebayor avança ainda mais, assumindo uma posição normalmente associada ao ponta-direita Aaron Lennon que ficou no banco. Adebayor bate Fabricio Coloccini e cruza para Saha marcar com uma finalização inteligente de primeira.
Em jogos como este, com a confiança em alta, Adebayor podia ser imparável, e era impossível tirar os olhos dele. Depois de ter feito dois gols nos primeiros seis minutos, Adebayor quase passa por Coloccini novamente e depois tenta um chute de calcanhar que não sai antes dos 10 minutos.
A 20 minutos, Adebayor completa seu hat-trick de assistências, desta vez destacando sua capacidade de segurar a bola e atuar como homem de ligação. Com Saha à espreita, Adebayor amorteceu o passe rasteiro de Modric na primeira vez para seu parceiro de ataque para finalizar.
Adebayor está completamente ronronando agora, acreditando que pode fazer qualquer coisa. Um corredor forte, mas não alguém com ritmo abrasador, ele tenta enfrentar Coloccini e Davide Santon, mas entre eles eles quase o impedem de entrar na área – novamente movendo-se para a direita para tentar isolar os defensores do Newcastle.
Isso prova ser um alívio temporário para o Newcastle, porque após 34 minutos, eles estão perdendo por 4 a 0. Desta vez Adebayor tem um esforço salvo por Tim Krul (que, apesar de todo o seu heroísmo contra os Spurs, sofreu duas derrotas por 5 a 0 contra eles) antes de passar a bola para Niko Kranjcar para marcar o quarto lugar.
É Adebayor e Spurs no seu melhor brilhante, demonstrando por que eles quebraram tantos gols nesta temporada e ainda estão atrás dos clubes de Manchester. Redknapp, continuamente serenata com gritos de “queremos que você fique” durante todo o jogo, lidera os aplausos – até saltando no ar em um ponto.
“Ele foi incrível naquela noite”, diz Redknapp sobre Adebayor. “Uma das melhores atuações que já vi – lá em cima com a atuação de Bale em Milão, quando ele marcou três. Modric contra o Liverpool (na vitória por 4 a 0 em setembro de 2011) também foi incrível.
“Eu adorava o Ade, ele era um rapaz muito bom.
“Eu estava pulando 15 pés no ar e nunca pulei no ar, nunca comemorei, mas naquela noite, por algum motivo, não pude evitar. Não sei se foi a tensão reprimida de tudo o que estava acontecendo na época, mas não vou esquecer.
“A maneira como jogamos o primeiro tempo contra um time muito bom do Newcastle, que estava indo para o quarto lugar, foi inacreditável.”
Antes do intervalo, Adebayor tenta outro gol de calcanhar e no início do segundo tempo chega perto em outras duas ocasiões. Ele finalmente consegue seu gol aos 64 minutos com um voleio de Saha, levando uma pancada no processo. Não é uma chance fácil, mas Adebayor faz parecer simples – demonstrando a técnica que o viu marcar muitos voleios memoráveis em sua carreira (assim como o esforço do derby do norte de Londres em 2007, houve um brilhante para o Arsenal contra o Villarreal na Champions de 2009 quartas de final da Liga).
Adebayor quase se ajuda a marcar o segundo golo no final, mas remata por cima. Isso não diminui o desempenho magistral.
“Ele foi brilhante”, diz Redknapp. “Ele tinha tudo – habilidoso, alto (6 pés 3in) e forte, poderia terminar. Ele poderia ser injogável em seu dia. Boa atitude também, muitas coisas que as pessoas não esperavam. Ele não era problema de um minuto. Entrou e trabalhou duro”.
Redknapp saiu no final da temporada depois que os Spurs não conseguiram chegar à Liga dos Campeões, apesar de terminar em quarto por causa da vitória do Chelsea na competição. E embora os Spurs tenham feito o empréstimo de Adebayor permanente após uma impressionante campanha de 18 gols, nunca foi o mesmo. Ele foi congelado sob Andre Villas-Boas, restaurado com sucesso para a equipe por Tim Sherwood e depois bombardeado por Mauricio Pochettino.
Foi uma continuação do ciclo anterior de altos e baixos, mesmo que a maioria dos Spurs se lembre de Adebayor com carinho, incluindo Pochettino.
E nunca foi pensado com mais carinho do que durante aquela apresentação irreprimível contra o Newcastle.
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