O Manchester United Women vem avançando ano após ano, dentro e fora de campo, desde sua criação, há quatro anos.
Hoje, O Atlético analisa seu progresso em relação aos seus rivais domésticos na busca pelo futebol da Liga dos Campeões.
Desta vez, no ano passado, o United era um clube em turbulência. O gerente, Casey Stoney, saiu junto com várias jogadoras de alto nível e foram levantadas questões sobre as instalações e condições em que o time feminino tinha que treinar.
Rumores surgiram de jogadores tendo que se vestir em cabines portáteis no estacionamento de Carrington e uma reclamação formal sendo feita contra o clube.
No entanto, sob o comando do novo técnico Marc Skinner, o United trabalhou para melhorar as condições dos jogadores. Ele os levou para o quarto lugar na liga pelo terceiro ano consecutivo.
O clube tem ambições de terminar entre os três primeiros e suas ações no verão deixam suas intenções claras.
O United contratou uma mistura de jogadores experientes e jovens talentos, alguns dos quais já foram exibidos nos dois primeiros jogos da temporada.
Maya Le Tissier teve uma estreia incrível contra o Reading, quando a jovem de 20 anos marcou duas vezes, enquanto Lucia Garcia marcou seu primeiro gol pelo clube no West Ham.
Também se juntaram ao clube Grace Clinton, Adrianna Leon – que impressionou na pré-temporada, Rachel Williams, Aissatou Tounkara e a vencedora do Euro, Nikita Parris.
Além das novas contratações, eles também conseguiram convencer a capitã Katie Zelem a renovar seu contrato até 2024, juntamente com a estrela do Lionesses, Ella Toone, que provou o quão indispensável ela é com sua exibição fora do banco na Euro neste verão.
“O recrutamento, dizem alguns, é um sinal da intenção e desejo do clube de se classificar para a Liga dos Campeões. Não se classificar para a competição de clubes de elite da Europa seria considerado um fracasso”, diz o repórter Dan Sheldon.
Ofuscando o verão de sucesso do clube foi a perda de Jackie Groenen, que partiu após o fechamento da janela de transferências para assinar com o PSG, deixando claro em sua declaração que foi uma decisão para promover sua própria carreira, pois ela estava animada para jogar a Liga dos Campeões novamente. .
Além disso, Alessia Russo recusou um novo contrato com os Reds e pode sair como agente livre no próximo verão, mas ela novamente é um membro crucial da configuração do United e será invocada na Liga dos Campeões.
Dan Sheldon apontou que pode ser que o United ache difícil atrair e reter esses jogadores devido à diferença drástica em seus gastos salariais em comparação com outros clubes ao seu redor.
De acordo com o The Athletic, no ano que terminou em junho de 2021, as despesas salariais do United foram de £ 1,5 milhão em comparação com os £ 2,8 milhões do City.
Um dos maiores problemas do United desde seu início em 2018 é a falta de uma diretora esportiva feminina. John Murtough, o diretor de futebol de todo o clube, supervisiona as coisas enquanto o diretor de finanças do futebol, Steven Deaville, lidera o departamento feminino.
Dan Sheldon continua dizendo: “Um intermediário, que pediu para permanecer anônimo para proteger seu relacionamento com o United, afirmou que a falta de um diretor esportivo é inaceitável para um time que diz ter ambições de jogar futebol da Liga dos Campeões. Até que isso seja corrigido, o United continuará a ficar atrás de seus rivais e o atual ceticismo sobre a seriedade com que a família Glazer está levando o futebol feminino permanecerá”.
No entanto, isso está prestes a mudar. Polly Bancroft deve se juntar ao clube como chefe do futebol feminino assim que terminar de cumprir seu mandato em Brighton.
Suas responsabilidades incluirão recrutamento, renovações de contratos, operações e logística e sua primeira tarefa pode ser persuadir Russo a ficar.
Enquanto o clube avança nos bastidores e os jogadores se apresentam em campo, com a ajuda do sucesso das Lionesses, os torcedores continuam indo com os Reds.
Embora o público e a venda de ingressos estejam aumentando em todos os clubes da WSL no início desta temporada devido à vitória das Lionesses no verão, o United sempre teve uma média mais alta do que qualquer outro na liga e o recorde de público estabelecido em Leigh na abertura fim de semana sugere que as coisas só vão melhorar para o clube nesta área. As vendas de ingressos para a temporada aumentaram 55% em relação às vendas do ano passado.
Nesta temporada, eles também melhoraram as ligações de transporte entre Old Trafford e Leigh, que fica a 24 quilômetros da casa do clube. Nesta temporada, um ônibus transporta os torcedores até o solo, custando £ 6 para adultos e £ 4 para crianças, em uma tentativa de aumentar o público nos jogos femininos.
Não há dúvida de que o United está dando passos largos fora do campo para tentar alcançar seus rivais City, Chelsea e Arsenal, que tiveram muito mais tempo para construir e melhorar a configuração de suas equipes femininas.
Seus avanços nos bastidores continuarão se traduzindo em resultados em campo? Só o tempo irá dizer.
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