Se Cristiano Ronaldo folhas Manchester United neste verão, como parece ser sua preferência, sua segunda passagem pelo clube deve ser considerada um desastre. Essa é uma acusação notável do papel do United na saga, considerando que Ronaldo, para ser justo, realmente não fez muita coisa errada.
Ronaldo produziu exatamente o que a contratação de um Ronaldo de 36 anos sempre prometeu: ele terminou como o Liga Premiadaartilheiro do Brasil e marcou seis gols em sete Liga dos Campeões fósforos. Às vezes, ele sozinho venceu partidas pelo United – mais obviamente com hat-tricks em vitórias por 3-2 sobre Cidade de Norwich e Tottenham Hotspur.
Por outro lado, o jogo de ligação de Ronaldo não é grande, não tem capacidade física para pressionar constantemente e tudo acaba por ser baseado nele em detrimento da equipa.
A essa altura, todos descobriram que iniciar Ronaldo é efetivamente como começar com uma vantagem de um gol, mas uma desvantagem de um homem. O United aceitou essa aposta, e cabia aos seus gerentes estruturar o time para maximizar seus pontos fortes e esconder suas fraquezas. No tipo certo de sistema, poderia ter funcionado.
Mas vale ressaltar a natureza retrógrada dessa situação – o United contratou Ronaldo quando não precisava de um atacante e parece provável que o venda quando precisar.
Para recapitular, o mais estranho sobre a contratação de Ronaldo foi que eles tinham várias boas opções de qualquer maneira. Você pode discutir se Ronaldo se encaixaria no estilo de Pep Guardiola, mas em termos puramente posicionais, fazia sentido que Cidade de Manchester estavam no mercado para um atacante de topo após a perda de Sergio Aguero. Eles se mudaram para Harry Kanee depois Ronaldo, antes de decidir que, sem outras opções de classe mundial oferecidas no verão passado, eles ficariam sentados e esperariam por Erling Haaland.
O United, realisticamente, atacou Ronaldo porque não suportava ver uma lenda do clube se juntar ao City. Como sua fé em Ole Gunnar Solskjaer, era mais sobre a marca do que os requisitos táticos da equipe. Senhor Alex ferguson se envolveu. Rio Ferdinand reivindicou crédito. O United tornou-se essencialmente um clube de meninos antigos. A contratação de Ronaldo encantou a maioria dos torcedores e, em última análise, isso é bom o suficiente para os responsáveis.
Mas Ronaldo não tinha um lugar óbvio nessa fase. O United tinha o jovem atacante mais talentoso do país em Mason Greenwoodque marcou em cada um dos três jogos do campeonato antes da contratação de Ronaldo.
Rashford lutou nos últimos 18 meses, mas a chegada de Ronaldo não o ajudou (Foto: ANTHONY DEVLIN/AFP via Getty Images)
Eles tinham Edinson Cavani. Em sua primeira temporada, ele foi titular em 13 jogos do campeonato, entrou como substituto em 13 jogos e não foi usado em 12 jogos, o que é um equilíbrio ideal para um plano B, especialmente porque ele marcou uma vez a cada 137 minutos. Ele e Greenwood quase dividiriam o emprego.
Eles tinham Marcus Rashfordcujas atuações caíram, mas que ainda marcou 28 gols em suas duas últimas campanhas no campeonato, e Antônio Marcialque contribuiu com um gol no início da temporada contra Everton.
Este era um grande leque de opções: um jovem nº 9. Um veterano como reserva. Duas outras opções que também podem jogar fora. E isso nem inclui o artilheiro do United em 2020-21, Bruno Fernandescuja contagem foi impulsionada por pênaltis e cujo nível de disciplina tática é questionável, mas que justificou um papel livre com seus gols e assistências.
E agora, pós-Ronaldo, nada disso se aplica. Greenwood está indisponível para seleção desde o ano passado. Cavani partiu. Martial foi emprestado e a maioria dos fãs ficaria feliz por ele não retornar permanentemente. A forma de Rashford está terrível há 18 meses. Fernandes ficou mais periférico quando tudo girava em torno de Ronaldo, e o time não podia permitir que dois jogadores desempenhassem efetivamente papéis livres.
Tudo isso significa que, agora, o United realmente precisa de alguém que possa fazer duas coisas que Ronaldo faz: liderar a linha e marcar gols. Idealmente, eles querem alguém que possa pressionar e que também possa vincular o jogo. Mas não há muitos desses jogadores por perto – e os clubes rivais têm apostado nos atacantes mais requisitados da Europa.
Embora ele não dissesse isso publicamente, você sente que Ten Hag não ficará muito devastado se Ronaldo seguir em frente – ele não incorpora exatamente os princípios holandeses clássicos que tornaram Ten Hag tão bem-sucedido no Ajax. Os treinadores que se mudam desse clube para outros gigantes europeus muitas vezes lutam para se adaptar, principalmente em termos de lidar com grandes estrelas.
E o United e o Ten Hag podem ser melhores tirando uma folha do livro do City e ficar firmes por um ano, em vez de fazer uma investida desesperada por um atacante que não está certo. Ten Hag provou ser capaz de criar um time que prospera sem um clássico nº 9 – na semifinal da Liga dos Campeões em 2019 ele usou o craque Dusan Tadic na frente. Ele espera reviver Rashford também.
A primeira saída de Ronaldo do clube permitiu a Wayne Rooney, Dimitar Berbatov e – brevemente – Nani intensificar e compensar sua ausência, enquanto a decisão de Solskjaer de vender Romelu Lukaku provocou uma grande melhoria de Rashford e Martial, embora seja duvidoso que eles estejam em uma posição para fazer isso novamente.
Os torcedores exigirão a substituição de Ronaldo, com alguma justificativa, e o United se sentirá compelido a agir. Eles agora passarão as próximas semanas procurando desesperadamente um substituto para um jogador que nem precisavam no ano passado.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
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