No final da noite de domingo, apenas Cristiano Ronaldo realmente sabia se ele voltaria para o treinamento de pré-temporada com Manchester United hoje.
À medida que as dúvidas continuam a crescer sobre o futuro do atacante, muitos no clube – incluindo o novo treinador Erik ten Hag e altos funcionários do United – ficaram inseguros se o capitão de Portugal iria aparecer. Fontes bem colocadas insistiram que Ronaldo ficaria longe como parte do próximo passo de uma estratégia de saída iniciada quando Jorge Mendes se encontrou Chelsea e falou com o Bayern de Munique.
Como os carros que transportavam jogadores do United começaram a entrar em Carrington a partir das 7h30 de segunda-feira, Ronaldo não estava entre eles. Pouco antes das 9h, chegou a confirmação de que Ronaldo não era esperado. Motivos familiares foram citados e aceitos pelo clube.
Se ele se apresentará para o serviço antes do United voar para sua turnê de pré-temporada para a Tailândia e Austrália na sexta-feira não está claro. Sua presença naquele voo é vista como inegociável nesta fase.
Por outro lado, ele estava programado para chegar a Carrington na segunda-feira para treinar junto com os outros jogadores do United, que tiveram uma pausa prolongada após estarem em serviço internacional. Sua não comparência seguiu-se às notícias na noite de sábado que ele pediu para deixar o clube da Premier League para perseguir um novo desafio. Ele quer a promessa de Liga dos Campeões futebol na próxima temporada – um desenvolvimento que parece ter pego o United desprevenido.
O United sustenta que Ronaldo não está à venda e espera que ele voe para Bangkok, na Tailândia, na sexta-feira, para a primeira etapa do turnê de pré-temporada do clube. Muito, no entanto, vai depender das conversas que ocorrerão com Ten Hag após o retorno de Ronaldo aos treinos.
Embora Ronaldo tenha comunicado ao United que gostaria de sair se o clube receber uma oferta justa para ele neste verão, entende-se que ele ainda não falou diretamente com Ten Hag sobre seu futuro. Essa conversa ajudará bastante a decidir se Ronaldo fica ou não.
Ronaldo ficar longe quando o resto do elenco está reunido pela primeira vez sob o comando de Ten Hag parece significativo. Apesar disso, ele teve uma margem de manobra semelhante quando voou para Portugal em março, assim que ficou claro que ele perderia o derby de Manchester. Ele relatou uma recorrência de um problema no flexor do quadril e voltou para sua terra natal sem pedir permissão, causando surpresa no vestiário do United, dada a importância da partida.
Do ponto de vista do United, a expectativa é que Ronaldo cumpra os 12 meses finais de seu contrato, mas há uma aceitação de que Ten Hag pode precisar persuadir Ronaldo a comprar o que ele está tentando fazer no United para mudar a mente do jogador. .
O United acredita que Ronaldo tem um carinho genuíno pelo clube, e a esperança é que através de um encontro cara a cara com Ten Hag – o novo técnico está mantendo conversas individuais com todos os jogadores do time principal – o atacante repensará seus planos e comprometer-se a permanecer em Old Trafford.
Esse é o melhor cenário. O pior é que ele se recusa a mudar de posição, reitera seu desejo de sair, e Ten Hag fica com um grande problema em suas mãos antes da turnê de pré-temporada de Bangkok, Melbourne e Perth, onde a presença de Ronaldo seria necessária devido ao apetite dos patrocinadores, mas servem como uma grande distração.
O que está claro é que Ten Hag recebeu uma mão difícil no início de seu mandato, embora um conjunto de cartas que algumas pessoas em Old Trafford poderiam ter previsto há pouco tempo. A perspectiva de Ronaldo deixar o United estava, afinal, borbulhando sob a superfície quando a forma da equipe se acalmou sob Ole Gunnar Solskjaer e depois Ralf Rangnick.
Conforme relatado anteriormente por O Atléticoos companheiros de Ronaldo no United ficaram com a impressão de que o atacante tentaria se mudar neste verão se o clube não se classificasse para o Liga dos Campeões. Na virada do ano, surgiram histórias sobre ele considerando seu futuro.
Rangnick afirmou publicamente que nenhum jogador deve ser mantido contra sua vontade e, em particular, ficou mais forte.
Em mais de uma ocasião, Rangnick propôs ao diretor de futebol John Murtough e ao CEO Richard Arnold que Ronaldo fosse vendido e substituído durante a janela de transferências de janeiro. Dizia-se que havia vários e-mails e mensagens sobre este tópico.
Rangnick sentiu que, como o tempo de Ronaldo no United era incerto além do final da temporada, fazia sentido agir mais cedo ou mais tarde para reconfigurar o ataque do time. Além disso, Rangnick acreditava que Ronaldo não representava o sucesso de longo prazo do United e que recrutar um jogador mais adequado ao seu estilo de alta pressão pode produzir dividendos imediatos para a segunda metade da campanha. Murtough e Arnold resistiram.
Rangnick sugeriu vender Ronaldo em janeiro (Foto: OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
No entanto, Rangnick usou suas coletivas de imprensa para deixar claro suas ideias sobre a direção que o United deveria tomar – e insistiu que um novo atacante deveria ser contratado mesmo que Ronaldo permanecesse. Seis meses depois, o United encontra-se em desvantagem.
Quando O Atlético informou há uma semana que o novo Chelsea co-proprietário Todd Boehly teve um encontro em Portugal com Mendes, o agente que representa Ronaldo, e que a ideia da mudança do atacante para Stamford Bridge foi discutida, foi percebida em alguns setores como uma clara tentativa de pressionar o United a fazer contratações. O desenvolvimento de sábado deixou claro que Mendes não estava jogando nenhum jogo.
Aos olhos de alguns, a situação de Ronaldo não é preta no branco. Existe uma teoria que A saída de Ronaldo pode ajudar mais do que atrapalhar Reconstrução de Dez Bruxas. É um argumento que não deixa de ter mérito, dado o quão desafiador é para qualquer treinador acomodar Ronaldo – o modelo de 2022 – em um sistema tático que joga com os pontos fortes do coletivo.
Nesta fase da carreira, Ronaldo vai jogar seu caminho. Enquanto isso garante metas – ele foi o artilheiro do United na temporada passada com 24 em todas as competições — há perguntas legítimas a serem feitas sobre os benefícios de começar uma nova era com um atacante individualista que completa 38 anos em fevereiro.
Há um quadro maior também, que transcende a influência direta de Ronaldo na equipe e esclarece até que ponto sua presença às vezes inibiu aqueles ao seu redor. Fontes próximas aos jogadores do United disseram O Atlético que a saída de Ronaldo iria “libertar” alguns dos seus companheiros de equipa e permitir-lhes voltar a expressar-se, quase como se lhes tirassem um peso dos ombros.
A posição do United sobre tudo isso é bastante diferente. No que diz respeito ao clube, não há esperança na notícia de que Ronaldo quer sair e eles estão convencidos de que ele não deixará Old Trafford neste verão.
Além disso, sua posição não foi considerada uma prioridade quando o United elaborou sua lista de áreas a serem atingidas neste verão – zagueiro e chefe de meio-campo central entre elas – e eles não têm nem finanças nem planos para recrutar um atacante que prometeria um retorno de gol semelhante para Ronaldo.
De fato, a estratégia de recrutamento da United até agora reflete o planejamento e a visão de Ten Hag para a equipe; uma visão que incluía Ronaldo sendo o ponto focal do ataque na próxima temporada. Como resultado, o United não perseguiu ativamente um atacante nesta janela e perdeu a licitação para alvos em potencial. Darwin Nuñezpor exemplo, acabou se juntando Liverpool de Benfica por £ 64 milhões, aumentando para £ 85 milhões em potencial.
Alguns próximos ao United duvidam se Ronaldo já tem uma jogada alinhada. Outros com profundo conhecimento de como funciona o mercado de transferências e, em particular, como Mendes opera, acham difícil acreditar que o agente de Ronaldo agiria dessa maneira sem saber que um clube está seriamente interessado. “Ele não gostaria de se envergonhar”, disse uma fonte próxima ao United.
Realisticamente, porém, é difícil ver muitos compradores para Ronaldo neste verão, levando em conta suas exigências salariais – ele está ganhando £ 500.000 por semana em Old Trafford – o estado do mercado de transferências europeu, sua idade e o fato de que ele é tão difícil de integrar em uma estrutura de equipe.
Diante disso, o Chelsea é sua única opção na Inglaterra, mas é fácil entender por que seu técnico Thomas Tuchel não estaria tão entusiasmado com a perspectiva de contratar Ronaldo como Boehly, mesmo que ele precise muito de um atacante para liderar a linha.
O retorno à Itália pode estar nos planos de Ronaldo? (Foto: Giuseppe Cottini/NurPhoto via Getty Images)
Além disso, o Paris Saint-Germain disse que “não quer mais chamativo, bling-bling”, enquanto o Bayern de Munique não é titular. Entende-se que o Bundesliga campeões discutiram brevemente sobre Ronaldo e perceberam quase ao mesmo tempo que a transferência não fazia sentido.
Tudo isso deixa a possibilidade de um retorno ao La Ligao que parece altamente improvável, ou a Itália, onde Ronaldo passou três anos com Juventusmarcando 100 gols pelo clube mais rápido do que qualquer jogador em sua história, antes de assinar novamente com o United no verão passado.
Embora os incentivos fiscais na Itália aliviem parte do fardo de arcar com os enormes salários de Ronaldo, série A está de joelhos após a pandemia. Com os principais clubes tendo grandes perdas, o maior negócio em dinheiro na janela de verão até agora (excluindo opções para tornar empréstimos permanentes) são os € 12 milhões (£ 10,3 milhões) que o Sassuolo está gastando com Agustin Alvarez, do Penarol.
Poderia o Napoli fazer um acordo por Ronaldo funcionar? Eles estão de volta à Liga dos Campeões, o que marca essa caixa, mas também estão cortando custos. Aurelio De Laurentiis, dono do Napoli, descartou a ideia de Edinson Cavani retornar ao clube. “Assinar um goleiro aos 34, 35, 36 é bom”, disse De Laurentiis. “Assinar um atacante dessa idade não é.”
Ronaldo também não é o futuro do United. Mas Ten Hag precisa trabalhar rapidamente para encontrar uma maneira de substituir seus objetivos se não houver como voltar atrás.
Contribuidor adicional: James Horncastle
(Foto de cima: David S Bustamante/Socrates/Getty Images)
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