Quando se trata de nomear seu herói de infância, Nahuel Molina não hesita um segundo.
“Messi!” ele conta METAseus olhos se iluminando imediatamente, “porque eu não era lateral direito quando era mais jovem.
“Joguei mais para a frente, para fora, então eu amava Messi, e não porque eu era parecido com ele ou algo assim, apenas porque ele era um grande jogador, em um nível totalmente diferente de todos os outros!”
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Perfeitamente compreensível, então, que quando Molina foi convocado pela Argentina pela primeira vez no ano passado e teve “a sorte” de treinar e jogar ao lado de seu ídolo, ele ficou pasmo.
“Como um sonho tornado realidade”, diz ele, “porque eu o assistia na TV o tempo todo quando eu era jovem e estava tão inspirado por ele.”
Isso certamente aparece em seu jogo. Molina é o epítome do lateral moderno, tão confortável atacando a grande área adversária quanto defendendo a sua própria.
“Há tantos jogadores na minha posição que eu estudo, mas provavelmente Trent Alexander-Arnold e Reece James mais do que a maioria”, revela. “Mas, na Série A, também gosto muito de ver Theo Hernandez e Ivan Perisic.
“Existem muitos grandes laterais ofensivos por aí, mas eu realmente gosto desses quatro. Eu os observo para ver o que posso tirar deles e colocar no meu próprio jogo.
“Estou sempre pensando no que posso fazer para dar mais um passo à frente, tanto ofensivamente quanto defensivamente”.
Ousamos dizer, porém, nomes como Alexander-Arnold e James podem até pegar uma coisa ou duas de Molina, pelo menos quando se trata de terminar.
Afinal, o argentino de 24 anos está prestes a terminar a temporada 2021-22 como o zagueiro com maior pontuação nas ligas ‘Big Five’ da Europa.
Indo para a rodada final de jogos, ele marcou sete vezes em 34 partidas da Série A, impressionando todos com sua proeza ofensiva.
Dois atributos se destacam acima de todos os outros, no entanto.
Em primeiro lugar, há sua compostura. Tomemos, por exemplo, seu gol contra o Cagliari no mês passado, com Molina chutando o goleiro Alessio Cragno de todos os 30 metros de distância com uma indiferença chocante.
Depois, há o fato de que três de seus gols vieram com seu pé esquerdo supostamente mais fraco. Mais uma vez, também não estamos falando de esforços de sucesso e esperança aqui.
Basta olhar para a forma como ele chutou friamente a bola da entrada da área no empate em 1 a 1 com a Roma na Dacia Arena em março; confirmação casual de que ele claramente aprendeu muito durante todos esses anos maravilhando-se com o pino esquerdo de Messi.
A Juventus acredita que ele pode ser a resposta para a busca por um sucessor de Juan Cuadrado.
No entanto, foi afirmado na imprensa espanhola que Diego Simeone está interessado em trazer seu compatriota para o Atlético de Madrid, apenas um ano depois de contratar outro argentino, Rodrigo de Paul, da Udinese.
Molina admite abertamente que admira Simeone – “Você vê o jeito que ele é com seu time, a relação que ele tem com seus jogadores, é especial.”
Getty/GOAL
No entanto, também há rumores na Itália de que o Arsenal tentará negociar uma transferência mutuamente benéfica que faria com que Pablo Mari permanecesse na Udinese após o vencimento de seu contrato de empréstimo e Molina se mudasse para o norte de Londres.
O homem no centro de toda a especulação está, naturalmente, revelando pouco.
“Obviamente, é um sonho meu jogar por um dos maiores clubes da Europa, e também é um sonho desde criança jogar na Liga dos Campeões”, reconhece.
“Mas estou aqui na Udinese e ainda temos mais um jogo pela frente – um jogo muito difícil também (contra o Salernitana, ameaçado de rebaixamento no domingo) – então a especulação de transferência é um assunto para o clube.
“Estou muito calmo. Estou feliz com a forma como não só a minha época, mas também a da equipa.”
A relutância de Molina em adicionar combustível ao fogo motivada por sua gratidão à Udinese pela maneira como eles cuidaram dele desde sua chegada à Itália em 2020.
Naquela época, ele ainda estava aceitando a natureza de sua saída do Boca Juniors.
Tendo passado pela academia do clube, sua intenção sempre foi ficar na Bombonera, mas nenhum novo acordo foi fechado antes de ele se juntar ao Rosario Central durante o último ano de seu contrato com o Boca.
“Não tivemos a chance de renovar, e é isso”, diz ele com naturalidade. “Eu queria assinar uma extensão.
“Eu tinha invadido o time principal. Mas não joguei muito, apenas alguns jogos, e depois fui emprestado duas vezes (para o Defensa y Justicia e depois para o Rosario).
“Mas obviamente eu queria ficar no Boca. Mas não chegamos a um acordo e acabei indo para a Udinese, o que obviamente foi um prazer para mim.”
“Obviamente, não é coincidência – eles fazem isso há anos, ajudando os jogadores a melhorar”, entusiasma-se.
“O clube faz um ótimo trabalho com os jogadores nos bastidores, principalmente os novos jogadores de fora da Itália. Assim que você chega aqui, eles fazem você se sentir confortável.
“Obviamente, tive a sorte de quando cheguei também havia outros argentinos, como Rodrigo de Paul e Juan Musso, mas também me dei bem logo de cara com o resto dos jogadores.
“Mas também é mais do que isso: há o próprio clube, a estrutura, a equipe, a maneira como eles cuidam de todos para que cada jogador possa produzir sua melhor forma em campo”.
Ele certamente fez isso, com Molina sendo convocado para a campanha da Argentina na Copa América de 2021 no final de sua primeira temporada na Série A.
Então, como o grande homem reagiu? Molina viu mais alívio do que alegria em Messi? Isso mudou todo o seu comportamento?
“Obviamente, Leo e tantos outros do elenco jogaram tantos jogos importantes ao longo dos anos com as seleções e perderam algumas finais importantes”, explica Molina.
“Então, foi definitivamente um prazer para eles ganhar a Copa América, sem dúvida.
“Mas não acho que isso tenha mudado Messi. Não é como se ele estivesse mais relaxado agora, que a pressão acabou ou algo assim, porque ele sempre se pressiona para vencer.
“É por isso que ele é tão bom. Ele sempre quer ganhar: todos os torneios, todos os jogos, até mesmo todos os treinos!
“É incrível, mas nós, argentinos, provavelmente somos todos assim – queremos ganhar tudo!”
O que obviamente levanta a questão: a Albiceleste pode dar continuidade ao seu há muito esperado sucesso na Copa, conquistando a primeira Copa do Mundo desde 1986, vencendo no Catar no final deste verão?
“É difícil”, ele reflete. “É uma Copa do Mundo, sabe? Eu realmente não sei se podemos vencer ou não – há tantos times fortes e pouca diferença entre eles. Então, vamos jogar jogo a jogo e ver o que acontece.
“Mas temos um grande elenco, sem dúvida. Provavelmente temos mais de dois jogadores para cada posição. Alguns dos jogadores que perdem os elencos são incríveis.
“Então, por esse motivo, é incrível para mim estar no elenco agora, e será um sonho se eu chegar à Copa do Mundo também.”
E para ele levantar o troféu ao lado de Messi obviamente seria muito especial…
“Isso tornaria ainda melhor”, diz Molina, rápido como um flash, aqueles olhos se iluminando novamente.
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