O Manchester United ficará grato que o técnico do Barcelona, Xavi, decidiu contra uma mudança de verão para Antony antes do holandês se juntar aos Red Devils no último dia da janela de transferências. Antony virou muitas cabeças desde que mudou para a Premier League com o United, que pagou uma taxa significativa na região de £ 85 milhões em troca de seus serviços.
O atacante brasileiro marcou em sua estreia na Premier League contra o Arsenal no início deste mês, antes de jogar mais 71 minutos na derrota pela Liga Europa para a Real Sociedad na semana passada. As coisas poderiam ter funcionado de forma tão diferente para Antony, no entanto, se o Barcelona tivesse agido de acordo com seu interesse em sua contratação antes que o United aparecesse na última hora.
Xavi e o diretor esportivo do Barcelona, Jordi Cruyff, identificaram Antony como um alvo após o final da temporada passada, durante a qual ele se estabeleceu como uma das melhores promessas da Europa sob a orientação de Erik ten Hag no Ajax. A ideia de uma mudança para Antony foi seriamente considerada pelos que estavam no poder no Camp Nou, de acordo com Esportemas eles eventualmente optaram por trazer Raphinha do Leeds United em um acordo lucrativo no valor de cerca de £ 55 milhões
Parece que United e Barcelona ficarão mais do que felizes com suas respectivas compras, com a decisão deste último de esnobar Antony deixando os dois clubes satisfeitos com o resultado. Raphinha teve um início produtivo na La Liga, com sua alta taxa de trabalho defensivo permitindo que ele prosperasse como parte da unidade coletiva do Barcelona sob o olhar atento de Xavi.
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Antony, enquanto isso, deu ao United uma injeção muito necessária de talento e criatividade no terço final do campo e deve continuar jogando com o melhor de suas habilidades pelo restante da campanha. Ele parece pronto para manter seu ponto de partida regular no futuro próximo, pois pretende reembolsar sua enorme taxa de transferência, ajudando os Red Devils a lutar por um dos quatro primeiros lugares da Premier League ao longo da próxima temporada.
O técnico do United, Ten Hag, já descreveu Antony como o ‘elo perdido’ no ataque de seu time, com a presença do jogador de 24 anos na ala direita para permitir que jogadores como Marcus Rashford e Jadon Sancho prosperem em seus papéis preferidos o flanco esquerdo.
NÃO PERCA
“Você pode ver todo o seu potencial”, disse o técnico do United após a impressionante estreia de Antony contra o Arsenal.
“Ele será uma ameaça na Premier League. Estávamos sem um jogador na ala direita, Sancho e Rashford podem jogar lá, mas eles preferem a esquerda, então agora temos o elo perdido que pode jogar bem na direita.
“Precisávamos disso na ala direita com seu ritmo, dribles e expressão. [the Premier League] vai ser um desafio para ele, mas vimos o seu potencial. Temos que continuar pressionando, eu estabeleço altos padrões todos os dias. Todo mundo tem que trazê-lo todos os dias para Carrington.”
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