O endividado Barcelona foi o rei da janela de transferências de 2022, mas a que custo?

Se cada dia do prazo final de transferência de futebol tivesse se esgotado em um mercado físico, alguém notaria personagens distintos pegos na corrida louca para concluir negócios antes que a janela se fechasse. Há os compradores de pânico, os aproveitadores, os compradores de vitrines de conteúdo com meu lote, os emprestadores … e depois há o Football Club Barcelona em 2022.

No último dia da recente janela de transferências de verão, o Barcelona foi o trader que trouxe um carrinho cheio de mercadorias brilhantes em uma tentativa desesperada de descarregar alguns produtos de qualidade a qualquer custo, para equilibrar os livros após meses de queima de dinheiro no mercado – dinheiro que eles aparentemente não têm.

Não é incomum que os clubes de futebol europeus expulsem jogadores no final de uma janela de transferências. Na verdade, o Paris St. Germain, outro clube de grandes gastos, também passou a descarregar o peso morto no dia do prazo. Mas, a atividade do Barcelona foi notável, por causa das crises em que este clube de grande sucesso entrou.

A crise da dívida

“O Barcelona é o único clube que não tem dinheiro, mas compra todos os jogadores que quer. Eu não sei como (eles fazem isso). É meio estranho, meio louco”, disse o técnico do Bayern de Munique, Julian Nagelsmann, em entrevista coletiva.

Para resumir os problemas do Barcelona, ​​a dívida do clube subiu para 1,3 bilhão de euros no ano passado e, tendo ultrapassado um ‘limite salarial’ estipulado, o clube foi impedido pela liga espanhola – La Liga – de registrar uma série de novos jogadores antes do 2022 -23 temporada. Este ‘limite salarial’ é essencialmente um cálculo da receita em relação ao valor do plantel.

O Barcelona tentou contornar os problemas financeiros reestruturando dívidas de curto prazo em dívidas de longo prazo, assinando grandes acordos de patrocínio – incluindo um de € 280 milhões com o Spotify – emprestando € 600 milhões do Goldman Sachs e venda parcial de ativos do clube, como como seus direitos de TV e estúdio de produção interno.

O presidente do FC Barcelona, ​​Joan Laporta, com a nova contratação, Jules Kounde, assinam contratos durante a apresentação do zagueiro em 1º de agosto de 2022 | Crédito da foto: Reuters

Todas essas manobras financeiras finalmente permitiram que o clube registrasse contratações de classe mundial, como Robert Lewandowski do Bayern de Munique, Raphinha do Leeds United e Jules Kounde do Sevilla por uma quantia de € 140 milhões. Também houve transferências gratuitas de jogadores que supostamente recebem altos salários, incluindo o zagueiro Andreas Christensen, o meio-campista Franck Kessie e o zagueiro Hector Bellerin.

O presidente do Barcelona, ​​Joan Laporta, desempenhou um papel importante nas atividades financeiras e de transferências desde seu retorno à presidência no ano passado. Laporta herdou a bagunça financeira deixada pelo antecessor Josep Bartomeu e falou publicamente sobre as ‘alavancas’ econômicas – a venda de ativos do clube para arrecadar fundos e liquidar a dívida – para tranquilizar torcedores e acionistas de que toda a esperança não está perdida. Por suas manobras, Laporta, o diretor esportivo do clube, Mateu Alemany, e o conselheiro esportivo Jordi Cruyff deixaram claro que o clube prioriza o sucesso imediato para sair da floresta do estresse financeiro.

O clube pode continuar prometendo, mas suspendendo o pagamento de dívidas por mais alguns anos, continuando a reforçar o elenco com novas contratações e manter seu público animado. Para superclubes como o Barcelona, ​​esse luxo é proporcionado por décadas de sucesso e construção de marca. Mas a realidade pode alcançar o clube, já que a equipe continua sendo afetada pelos problemas fora de campo.

A crise de identidade

Por toda a ação que aconteceu na janela de transferências de verão, nada poderia superar a forma como o maior jogador e trunfo do clube, Lionel Messi, foi expulso no ano passado. O contrato de Messi havia terminado e o clube simplesmente não podia pagar um novo para o sete vezes vencedor da Bola de Ouro. Foi uma saída chorosa para Messi depois de mais de 15 anos de serviço para o clube. Mas o argentino estava deixando uma franquia que agora funcionava de maneira muito diferente daquela em que ingressou.

Ao longo dos anos, o clube se desviou de sua identidade de longa data como uma equipe que foi construída sobre a capacidade de passe dos jogadores. A posse do futebol foi a marca registrada da Geração de Ouro sob Pep Guardiola entre 2008 e 2012, e o time tricampeão de Luis Enrique em 2015 também se beneficiou disso. Mas as grandes contratações de Kounde, Lewandowski, Raphinha e Kessie em uma única janela de transferências provam que o clube não quer mais construir jogadores que passaram pelo sistema.

Foto de arquivo de Lionel Messi chorando durante sua coletiva de imprensa de despedida no Camp Nou do Barcelona em 8 de agosto de 2021 | Crédito da foto: Getty Images

A história mostra que o Barcelona sempre teve sucesso quando os produtos de sua famosa academia de jovens La Masia formaram o núcleo do time. E embora o Barcelona continue a usar as ideologias do revolucionário Johan Cruyff para preparar seus esquadrões juvenis, os torcedores culparam a hierarquia do clube por contratar grandes quando havia um déficit, em vez de promover e desenvolver a juventude.

Não é que não houvesse jovens talentosos na equipe. Jogadores como Pedri, Gavi, Ansu Fati, Alejandro Balde, Sergino Dest e Riqui Puig mostraram um tremendo potencial. Mas Dest foi emprestado ao AC Milan e Puig partiu para o LA Galaxy, com o Barcelona reservando o direito de recompra e 50% de qualquer venda futura. Os outros jovens restantes agora serão ofuscados pelos recém-chegados.

Outros jovens que deixaram o clube neste verão incluem o atacante Ferran Jutglà, que se juntou ao Club Brugge, e os emprestados Alex Collado e Ez Abde. Em janeiro, o Barcelona até demitiu o atacante guineense de 19 anos, Ilaix Moriba.

Trazer a lenda do clube Xavi como treinador na última temporada deveria resolver a crise de identidade e, embora se esperasse que sua chegada tivesse um efeito semelhante à chegada de Guardiola em 2008, a crise financeira imediata impediu Xavi de aproveitar o DNA do Barcelona construir uma dinastia de longo prazo com a juventude chegando.

A crítica de que as trocas de jogadores do clube são influenciadas mais por decisões de negócios do que pelas exigências do elenco é evidente nos jogadores que o Barcelona queria se livrar no dia do prazo de transferência.

Frenkie de Jong, meio-campista do FC Barcelona, ​​em ação contra o Rayo Vallecano. Barcelona tentou desesperadamente convencer de Jong a aceitar um corte salarial ou deixar o clube no verão, mas ele ficou | Crédito da foto: Reuters

Pierre-Emerick Aubameyang foi comprado há apenas seis meses e o jogador partiu relutantemente para o Chelsea. Memphis Depay, que foi uma rara centelha de brilho sob Ronald Koeman, não conseguiu encontrar um comprador. Martin Brathwaite, uma contratação que nunca funcionou, foi liberado como agente livre. E Dest, de 21 anos, foi emprestado ao AC Milan.

Aubameyang, Brathwaite e Memphis provaram ser investimentos de curto prazo com os novos garotos Lewandowski e Raphinha considerados upgrades sobre eles.

Frenkie de Jong, indiscutivelmente um dos melhores jogadores do Barcelona, ​​esteve brigando com o clube durante todo o verão, pois o clube queria reduzir seus altos salários para limpar a folha salarial de novos recrutas. E enquanto De Jong se recusou a fazê-lo, o Barcelona começou a procurar um comprador. O holandês acabou ficando depois de muita discussão. O clube ainda lhe deve 17 milhões de euros em salários diferidos.

A crise do mercado

O êxodo de grandes jogadores – incluindo o de Luis Suarez – foi causado por anos de gastos extravagantes, cuja gênese pode ser atribuída à venda de Neymar em 2017 – uma transferência que, sem dúvida, teve um impacto tectônico não apenas avaliações de transferências, mas também sobre as fortunas de vários clubes na Europa.

Desde que Neymar foi vendido por um valor recorde mundial de 222 milhões de euros em 2017, as finanças do Barcelona saíram do controle. Ele gastou o dinheiro em sua venda comprando Ousmane Dembele e Philippe Coutinho, ambos por taxas superiores a € 140 milhões cada. A dupla não fez jus ao seu faturamento, com Dembélé prejudicado por lesões e Coutinho enviado em vários períodos de empréstimo. Coutinho foi finalmente vendido para o Aston Villa neste verão.

A venda de Neymar teve um efeito dominó, inflando as taxas de transferência em toda a Europa e os grandes clubes começaram a gastar dinheiro. Foi preciso a pandemia do COVID-19, quando as finanças dos clubes foram atingidas, para trazer novamente a paridade ao mercado. Mas depois que o Barcelona começou a inserir cláusulas difíceis nos contratos e vendas de jogadores, os clubes de todo o continente agora têm desconfiança ao negociar as vendas com o time espanhol.

Os problemas financeiros do Barcelona também colocam a La Liga, o Real Madrid e outros clubes espanhóis sob pressão, pois quaisquer sanções impostas a ele por não cumprir as normas de fair play financeiro podem afetar o funcionamento do clube, o que, por sua vez, afetaria os cofres da liga espanhola, considerando Barcelona e Real Madrid atraem mais receitas. De acordo com ForbesReal e Barcelona são os dois times de futebol mais valiosos do mundo – ambos os times estão avaliados em aproximadamente US$ 5,1 bilhões.

Consciente do poder da sua marca, o Barcelona desempenhou um papel preponderante na formação da fracassada Superliga Europeia, para romper com a liga junto com o Real Madrid para ter total poder sobre a receita que eles poderiam obter com outros grandes clubes de toda a Europa. O sonho da Superliga desmoronou, mas a dívida persistente de longo prazo pode aumentar o desespero do Barcelona de barganhar por fatias maiores do bolo financeiro da La Liga ou tentar outra chance na Superliga. Seja qual for o caminho que o clube escolher, a liga e o mercado em geral estarão cautelosos com as jogadas do Barcelona.

Apesar dos problemas, o curto prazo, ou pelo menos a próxima temporada, parece otimista para o Barcelona. A equipe está voando alto no início da temporada, tendo conseguido atrair grandes nomes em uma de suas melhores janelas de transferências de verão em muitos anos. Nenhum clube trouxe tanta qualidade como o Barcelona este ano. A atração de um clube legado permanece para jogadores como Lewandowski. A longo prazo, porém, para melhor ou para pior, este será conhecido como o Verão de Barcelona.