O homem que pode consertar qualquer coisa: Carlo Ancelotti desafia o tempo e a crítica | Jonathan Liew

Ptalvez a melhor visão de como Carlos Ancelotti dirige grandes jogos aconteceu quando o apito final soou no Bernabéu este mês, com o Real Madrid a vencer o Manchester City por 2-1 e mais 30 minutos em perspectiva. Enquanto Pep Guardiola atraía seus jogadores, explicando exatamente o que ele precisava deles, Ancelotti calmamente caminhou até Marcelo e Toni Kroos no banco de reservas e perguntou quem eles achavam que ele deveria trazer na prorrogação. Porque ele não tinha muita certeza.

Claro se O Real tinha perdido aquele jogo e o City se classificou para a final da Liga dos Campeões, você poderia facilmente transformar essa anedota em uma história sobre como um Ancelotti passivo perdeu o enredo, sobre como o plano de jogo lúcido de Guardiola venceu o dia. Ancelotti já viu e fez tudo a nível de clubes e, no entanto, muitas vezes é o primeiro a admitir que o primeiro segredo da gestão é que você precisa de um pouco de sorte.

Mesmo assim, havia algo surpreendentemente apóstata nisso: o ponto central de uma Liga dos Campeões semifinal, e você decide delegar sua última grande decisão aos seus jogadores seniores. A ortodoxia predominante do treinamento moderno é o controle: controle da bola, controle da situação, alta intensidade e alto estresse. E, no entanto, naquele momento, Ancelotti abandonou o controle, entregou as chaves de uma decisão pela qual acabaria sendo responsabilizado. “Isso o descreve perfeitamente como treinador”, disse Kroos depois.

Naturalmente, isso remete à caricatura popular de Ancelotti como gerente da escola descontraída e despreocupada: o tio alegre que fuma charutos, o tipo de cara que pode consertar qualquer coisa, um homem que sabe instintivamente como fazer um churrasco. Em grande parte, essa calma é uma fachada, uma persona tão cuidadosamente elaborada quanto o tespianismo de linha de toque encarnado por tantos de seus contemporâneos.

“Para mim, o período mais difícil são três ou quatro horas antes do início”, disse ele na terça-feira, quando solicitado a refletir sobre suas experiências nas finais da Liga dos Campeões. “É um mal-estar físico. Eu lutei um pouco mais com isso nesta temporada: aumento da transpiração e batimentos cardíacos acelerados. Pensamentos negativos surgem. Mas, felizmente, tudo isso acaba quando o jogo começa.”

E tão claramente há algo mais acontecendo aqui também, e talvez você só vislumbre isso nos maiores jogos, sob a maior pressão. Ancelotti não apenas valoriza seus jogadores e coloca um braço em volta de seus ombros. Ele confia neles: não apenas para executar seu plano de jogo, mas para criá-lo, não apenas para assimilar sua mensagem, mas para transmiti-la e torná-la sua. O que, quando você pensa sobre isso, não é uma abordagem menos corajosa ou assustadora do que planejar e prescrever todos os detalhes até o enésimo grau. É apenas uma forma diferente de coragem: a coragem da fé.

Há uma história que Ancelotti conta de seus dias como treinador do Milan, quando teve o prazeroso dilema de tentar acomodar quatro meio-campistas de classe mundial – Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Kaká e Rui Costa – no mesmo meio-campo. Depois de falar com todos eles, Ancelotti disse: “Você tem que dar um jeito. Ou um de vocês ficará no banco todos os jogos.”

E assim, em colaboração com Ancelotti, o quarteto surgiu com o diamante do meio-campo que daria a Kaká a Bola de Ouro e o Milan a Liga dos Campeões em 2007. Talvez essa abordagem realmente funcione apenas em um clube onde o talento é tão autônomo e talentoso quanto o time do Milan, ou o Real agora.

Certamente Ancelotti teve a sorte de herdar um núcleo de jogadores internacionais seniores que já conhecem seus papéis e responsabilidades, que são estabelecidos sem serem complacentes. Uma das coisas que mais surpreendeu Ancelotti quando regressou ao Bernabéu para a sua segunda passagem no Verão passado, tendo gerenciou-os de 2013-2015foi o quão pouco jogadores como Kroos, Marcelo, Casemiro e Luka Modric mudaram, quão pouco sua fome e atitude haviam diminuído desde quando eram jovens.

E, no entanto, há algo de notável na maneira como Ancelotti conseguiu pacificar e unir um clube cuja política interna e barulho externo levaram muitos dos melhores treinadores à distração. Lembre-se do estado em que o Real estava quando assumiu: financeiramente prejudicado, insultado em todo o mundo por seu papel no projeto da Superliga Europeia e precisando desesperadamente de uma reconstrução. Sergio Ramos e Raphaël Varane foram e levaram consigo os seus 26 anos de experiência em Madrid.

Grande parte do crédito para O título da La Liga do Madrid e a corrida para a final da Liga dos Campeões foi para os seus leais: Modric, Karim Benzema, Thibaut Courtois, todos excelentes. Mas, de fato, Ancelotti reformulou discretamente o onze de jogo, reconstruindo sua linha de frente em torno dos explosivos Vinícius Júnior e Rodrygo (ambos com 21), entregando a Éder Militão (24) um papel regular na defesa, confiando em Fede Valverde (23) no meio-campo. Tudo isso parece elementar em retrospecto, mas Madrid é frequentemente um lugar para onde jovens talentos envelhecem e são emprestados. Jogadores mais velhos como Isco, Eden Hazard e Marcelo foram discretamente colocados à margem, e ainda parecem estar muito animados por estarem lá.

Em grande parte, essa é a atmosfera que Ancelotti ajuda a criar: uma em que o estresse é um fardo e não um pré-requisito, uma em que ele não afirma ter todas as respostas, uma que simplesmente aceita que estamos todos apenas de passagem, que a vida é muito curta para pequenas inimizades. “Estou no futebol desde 1977”, disse ele no início desta temporada. “Não tenho tempo nem vontade de lutar.”

Da mesma forma, você suspeita que Ancelotti pouco se importa com o legado que construiu para si mesmo, com os muitos críticos que ao longo dos anos o ridicularizaram como uma relíquia falida, um anacronismo, um gerente de copa. Bem, Ancelotti já conquistou títulos da liga em cinco países, é amado em todo o mundo e está prestes a ser o primeiro treinador a vencer quatro Ligas dos Campeões. Se isso é obsolescência, há muitos jovens treinadores por aí que adorariam um pouco disso.