Como a transferência de Cristiano Ronaldo para o Manchester United azedou enquanto Lionel Messi continua a reviver a carreira do PSG

A atmosfera estava animada dentro de Old Trafford em um dia agradável em setembro passado, quando o Manchester United recebeu o Newcastle e Cristiano Ronaldo foi escalado para os Red Devils pela primeira vez em mais de 12 anos.

A expectativa entre os fiéis de Old Trafford era palpável e o craque português não decepcionou. Dois gols, incluindo um na frente de um hipnotizado Stretford End, levaram o United a uma retumbante vitória por 4 a 1 e o otimismo era abundante.

O seu herói de regresso, Ronaldo, foi visto como a peça final do puzzle para empurrar a equipa de Ole Gunnar Solskjaer para o título, depois de terminar em segundo lugar na época anterior.

Lionel Messi chegou sensacionalmente ao PSG depois de deixar o Barcelona devido a problemas financeiros

Enquanto isso, em Paris, Lionel Messi lutava para se adaptar após sua saída emocional do Barcelona. O clube catalão teve que deixar o argentino sair depois de não conseguir mantê-lo devido às regras do Fair Play Financeiro da LaLiga.

A lembrança duradoura de Messi chorando por ter que deixar seu clube de infância foi uma das visões do verão, quando ele embarcou em um novo capítulo com o PSG, apoiado pelo Catar, juntando-se às estrelas Kylian Mbappe e Neymar em um ataque de dar água na boca.

Foi comovente que dois dos maiores jogadores de todos os tempos, que lutaram por mais de uma década em campo e dividiram a Bola de Ouro em 11 dos 12 anos anteriores, conseguiram os grandes lances finais de suas carreiras no mesmo tempo.

Com a dupla icônica marcando 267 gols na Liga dos Campeões entre eles, eles sempre seriam comparados entre si em suas novas jornadas.

Cristiano Ronaldo e Lionel Messi lutaram como dois dos melhores jogadores do mundo

O emocionante retorno de Ronaldo ao United – onde passou seis anos antes – começou de forma brilhante

Ronaldo continuou sua boa forma inicial, marcando oito vezes em suas primeiras 13 partidas na Premier League na primeira metade da temporada.

Isso foi combinado com alguns momentos vintage do CR7, com o atacante em excelente forma na Liga dos Campeões, marcando seis vezes em cinco jogos da fase de grupos.

Isso incluiu uma vitória no último minuto contra o Villarreal e dois gols no final contra a Atalanta, para ajudar a levar um United muitas vezes abaixo do esperado para a fase eliminatória.

Enquanto isso, Messi marcou apenas uma vez em 11 jogos da Ligue 1, tendo lutado com problemas de condicionamento físico, embora tenha marcado um gol memorável contra o Manchester City na Liga dos Campeões.

Messi lutou inicialmente em Paris, mas recuperou a forma durante a segunda metade da temporada

Ao comparar as duas estrelas na metade da temporada, parecia que Ronaldo tinha feito o melhor negócio, enquanto Messi talvez devesse ter se reunido com seu ex-técnico Pep Guardiola no City.

No entanto, os alarmes começaram a soar em Manchester, já que Ronaldo foi drasticamente descartado para um jogo contra o Chelsea quando o técnico interino Michael Carrick assumiu o comando após a demissão de Solskjaer.

Alguns murmúrios também começaram a surgir sobre problemas nos bastidores, enquanto surgiram pontos de interrogação sobre o impacto que Ronaldo estava tendo em muitos dos jovens atacantes promissores do United, como Marcus Rashford e Jadon Sancho.

Messi então começou a ganhar alguma forma para o PSG quando começou a se adaptar ao time repleto de estrelas sob o comando de Mauricio Pochettino.

A desastrosa capitulação nas quartas de final da Liga dos Campeões para o Real Madrid nas oitavas de final ainda aponta para uma primeira temporada difícil em Paris para o argentino, principalmente porque Messi perdeu um pênalti na primeira mão.

Messi e Ronaldo entre eles ganharam a Bola de Ouro em 11 dos 12 anos anteriores

No entanto, ele começou a ganhar alguma forma, pois acrescentou 10 assistências e cinco gols em 14 partidas na Ligue 1 e o PSG conquistou o título da liga.

Isso incluiu uma série sensacional de seis assistências em um período de cinco jogos entre janeiro e fevereiro, antes de Messi deslumbrar na Finalíssima para a Argentina contra a Itália, mostrando que ele realmente recuperou seu mojo. A volta para casa de Ronaldo, por outro lado, começou a ficar cada vez mais azeda no ano novo.

Após a nomeação do técnico interino Ralf Rangnick, Ronaldo marcou uma vez em sete partidas em janeiro e fevereiro, enquanto também não conseguiu impactar o jogo durante a eliminação do United nas oitavas de final da Liga dos Campeões para o Atlético de Madrid.

A temporada do United começou a desmoronar no ano passado e Ronaldo cortou uma figura cada vez mais frustrada

A temporada do United começou a desmoronar, embora o atacante tenha continuado a mostrar sua classe, vencendo dois jogos sozinho com excelentes hat-tricks contra Norwich e Tottenham, apesar de um péssimo desempenho da equipe em outros lugares.

No entanto, as coisas claramente não estavam funcionando nos bastidores, com crescentes rumores sobre o impacto de Ronaldo no vestiário e frações se desenvolvendo dentro do campo do United, enquanto a estrela de Portugal era uma figura frustrada.

Quando Ronaldo foi deixado de fora do time titular contra o Manchester City devido a uma lesão, ele voou para Portugal e perdeu o jogo – uma decisão que deixou seus companheiros de equipe surpresos e houve pedidos crescentes para que o United o abandonasse no verão.

Para seu crédito, apesar de todo o barulho, Ronaldo encerrou a pior temporada do United na história da Premier League com 24 gols em todas as competições e foi nomeado na Equipe do Ano da PFA.

Talvez demonstrando o quão azeda a volta para casa de Ronaldo foi, ele indicou seu desejo de deixar Old Trafford neste verão para um clube da Liga dos Campeões, já que não estava disposto a jogar na Liga Europa.

Ronaldo está fora de moda com Erik ten Hag, fazendo apenas três partidas nesta temporada

Seu futuro dominou o verão do United, mas várias equipes recusaram a oportunidade de contratar o jogador de 37 anos.

Depois de ter perdido a turnê de pré-temporada do United devido a um ‘problema familiar’, o técnico dos Red Devils, Erik ten Hag, reintegra lentamente Ronaldo no time, mas a situação não tem sido fácil.

A estrela portuguesa saiu cedo após um jogo de pré-temporada contra o Rayo Vallecano, enquanto as histórias continuaram a surgir durante a janela de transferências de sua presença impactando o vestiário e a forte união que se desenvolveu durante a bem-sucedida turnê do clube pela Tailândia e Austrália.

Ele supostamente almoçou sozinho no campo de treinamento, argumentou contra as táticas de alta pressão preferidas por Ten Hag e mostrou sua frustração com os companheiros de equipe no treinamento – tudo isso está muito longe da fanfarra que cumprimentou o superstar em seu retorno no ano passado.

Messi começou a se destacar em Paris após uma luta inicial, enquanto o time francês continua a impressionar

O United começou bem a temporada sem ele, com muitas das estrelas já mencionadas brilhando com Ronaldo fora do time titular, dando credibilidade ao argumento de que a estrela de Portugal atrapalha o time.

Ele marcou apenas uma vez em oito jogos – um pênalti na vitória da Liga Europa de quinta-feira sobre o xerife Tiraspol, e talvez seja irônico que suas principais esperanças de jogar estejam agora em uma competição que ele estava tão desesperado para evitar ao tentar deixar Old Trafford.

Além de seu gol, o jogador de 37 anos fez pouco para convencer Ten Hag na noite passada de que deveria ser titular no time em ascensão do holandês, embora seja importante reconhecer que ele ainda está em busca de plena forma física depois de perder grande parte da pré-temporada. .

Em Paris, Messi está se destacando em um time brilhante do PSG sob o comando do novo técnico Christophe Galtier, que finalmente parece ter encontrado um estilo de jogo adequado para um time cheio de estrelas.

Ele já marcou cinco vezes e deu oito assistências em apenas 10 jogos em todas as competições.

Os três primeiros de Neymar, Messi e Kylian Mbappe são devastadores para os parisienses

O craque português marcou seu primeiro gol da temporada na vitória da Liga Europa nesta quinta-feira

Jogando em três frentes devastadoras com Neymar e Mbappé, Messi é a cabeça calma para as disputas ocasionais de seus companheiros mais jovens em campo, enquanto os três primeiros são a inveja de muitos no futebol mundial.

Talvez a melhor comparação entre Ronaldo e Messi possa ser vista em suas interações com os torcedores durante os jogos europeus desta semana.

Enquanto Ronaldo foi visto afastando um trabalhador médico e um menino de bola quando tentaram tirar uma foto com ele durante o confronto de quinta-feira, um vídeo se tornou viral de Messi abraçando os mascotes antes do jogo do PSG contra o Maccabi Haifa.

Apenas 12 meses depois de suas mudanças, agora parece que o argentino, após suas lutas iniciais, fez a jogada que valeu a pena.

Mas seria tolice descartar Ronaldo – um homem com 816 gols na carreira.