Amplamente considerado o quarto clube de um país dominado pelos ‘Três Grandes’, o SC Braga pode estar prestes a quebrar a hegemonia do futebol português. Seu excelente início de 2022-23 certamente deixa os fãs à beira de seus assentos…
O SC Braga, sob a tutela do seu novo treinador Artur Jorge, começou a época de forma espectacular, tanto a nível nacional como nas competições europeias. Desde o empate no primeiro dia da temporada da Primeira Liga em casa com o Sporting CP, o Braga passou a vencer todos os jogos – seis no campeonato, dois na UEFA Europa League, marcando muitos gols e atraindo aplausos em Portugal e em toda a Europa por suas performances de tirar o fôlego.
Quarto Clube de Portugal
O Braga, particularmente no século XXI, estabeleceu-se como o quarto clube de Portugal. Um clube que luta para lutar no topo do futebol português, lutando para quebrar o teto de vidro para chegar Os Três Grandes ou The Big Three, composto por SL Benfica, FC Porto e Sporting CP. A última vez que eles terminaram entre os três primeiros não foi há muito tempo, terminando em terceiro em 2019-20; uma época em que aproveitou um Sporting CP que parecia em queda livre tanto fora quanto em campo.
Em 2009-10, o Braga registou a sua melhor campanha no campeonato, terminando em segundo sob o comando de Domingos Paciência, somando fantásticos 71 pontos e perdendo apenas três jogos durante toda a temporada. Um ano depois, o Braga conseguiu chegar à final da UEFA Europa League em Dublin, acabando por perder com o FC Porto por 1-0, antes de Paciência ser contratado pelo Sporting CP no Verão. Em geral, porém, o Braga é geralmente encontrado fora dos três primeiros, ocupando a quarta posição. Na verdade, eles terminaram em quarto lugar em sete das últimas 10 temporadas da primeira divisão portuguesa.
Final da UEFA Europa League 2011 entre Braga e Porto
Seu início elétrico para 2022-23, no entanto, indicou que eles podem estar tentando adicionar outro resultado entre os três primeiros aos seus livros de recordes. Uma diferença fundamental (e incentivo) a notar entre a última vez que foi além dos três primeiros e terminou em segundo, é que, devido ao coeficiente de classificação de Portugal, o Braga teve que jogar as eliminatórias da UEFA Champions League na campanha seguinte para garantir a fase de grupos futebol. Esta temporada, no entanto, um segundo lugar garantiria o futebol na fase de grupos da competição de futebol de elite da Europa, e o terceiro lugar os levaria às pré-eliminatórias.
Novo gerente, novas ideias
Quando Carlos Carvalhal, treinador que levou o Braga à vitória na Taça de Portugal, aos quatro lugares consecutivos e aos quartos-de-final da UEFA Europa League, deixou o clube no final da época passada para “abraçar um novo projeto”, Braga não procurei substituí-lo por um gerente de perfil e experiência semelhantes, mas optei por entregar as rédeas a um deles, na forma de Artur Jorge.
Jorge, ex-Braga, passou a maior parte da sua carreira de treinador a trabalhar no clube de uma forma ou de outra, seja como treinador do Braga B, com a equipa de Sub-23 do clube ou trabalhando com as equipas de juniores na academia do clube, além de vivenciar um mês no comando do time principal como técnico interino em 2020.
Nesta temporada, Jorge afastou o Braga da formação 3-4-3/3-4-2-1 que costumava utilizar sob o comando de Carvalhal e, antes disso, de Rúben Amorim. O técnico do Braga optou por um 4-4-2 mais tradicional, permitindo que Simon Banza e Abel Ruiz ou Vitinha trabalhem um contra o outro no topo.
Curiosamente, a abordagem de Artur Jorge nesta temporada não foi tentar imitar Benfica, Porto e Sporting, ao invés disso eles estão jogando sua própria marca de futebol mais direto, e está funcionando.
O Braga foi o que mais rematou em conjunto (19) e marcou mais golos (5) de grandes passes em Portugal até agora nesta temporada. Eles não pressionam tão alto no campo quanto os três grandes, mas cronometram sua pressão com perfeição e só parecem pressionar o adversário em seu terço defensivo quando pensam que terão uma oportunidade de chute ao fazê-lo.
A inclinação do campo é uma métrica para mostrar o domínio territorial entre as equipes. Simplificando, mede a parcela de posse de bola que uma equipe tem em um jogo, considerando apenas toques ou passes no terço ofensivo. Pode ser útil ao tentar entender qual time é mais dominante nos jogos, em vez de analisar a posse geral, principalmente porque analisa como os times conseguem levar a bola para as áreas que importam.
Quando olhamos para os números de inclinação de campo na Primeira Liga nesta temporada, a diferença gritante entre Braga e os três grandes fica ainda mais clara. O Benfica tem atualmente uma média de 84,6%, o Sporting CP 77,1% e o FC Porto um pouco menos com 71,9%, o Braga no entanto está atualmente com uma média de apenas 57,5%, dando menos toques no terceiro adversário e completando menos passes no terceiro adversário, mas lidera o campeonato por gols marcados (23).
Como mostra o gráfico acima, o Braga tem em média menos passes por sequência do que os três grandes. Na verdade, os 3,4 passes de Braga por sequência de jogo aberto significam que estão atualmente mais próximos da Casa Pia e do Rio Ave promovidos (3,1 e 3,0 pps, respetivamente) do que de Benfica e Sporting (4,4 e 4,3 pps).
Essa franqueza do Braga começa no primeiro apito e é uma das principais razões pelas quais eles costumam começar os jogos com o pé da frente. 26,% dos gols do Braga até agora nesta temporada na Primeira Liga foram marcados nos primeiros 15 minutos. Na partida contra o Famalicão, o Braga acabou com o jogo aos 18 minutos, marcando dois gols e depois gerindo o jogo de forma brilhante, permitindo que o Famalicão tivesse a posse de bola em áreas seguras e depois escolhesse inteligentemente quando recuperar a bola sem se expor.
Como os números indicam, a eficiência do Braga até agora nesta temporada tem sido uma das principais razões para o seu sucesso. Na frente do gol, eles têm sido implacáveis. Em pouco mais de duas semanas, o Braga venceu o Famalicão por 3-0, o Marítimo por 5-0 e o Arouca por 6-0 – 14 golos em 28 remates à baliza, o que significa que metade dos seus remates à baliza foram para o fundo das redes.
Os jogadores do SC Braga marcaram 23 golos (excluindo autogolos) numa metas esperadas total de apenas 15,1 – um desempenho superior ao da liga de 7,9.
Claro, ajuda consideravelmente quando seus melhores jogadores estão criando chances e atirando em todos os cilindros quando estão na frente do gol. No caso do Braga, Ricardo Horta e Simon Banza, entre vários outros, iniciaram a época de forma enfática pela equipa de Artur Jorge.
As façanhas de Banza na época passada em Famalicão (18 golos e sete assistências) foram suficientes para que Braga o trouxesse para o Estádio Municipal e desse ao francês uma plataforma para atuar no topo da tabela e até agora não decepcionou. Nos primeiros cinco jogos da temporada, marcou cinco gols e deu uma assistência para o Braga.
Outro talentoso atacante que o Braga tem à disposição é o empolgante atacante Vitinha, de 22 anos, que soma três gols e uma assistência em apenas seis partidas. Vitinha geralmente está muito envolvido no jogo para um atacante tradicional, com uma média saudável de 31,7 toques por jogo, fazendo 1,6 desarmes por jogo e fazendo 1,1 rebatidas por jogo. Foi o rebote inteligente de Vitinha contra o líder da Bundesliga, o Union Berlin, que deu ao Braga os três pontos fora de casa na UEFA Europa League, um gol que resumiu seu instinto de atacante.
Embora o Braga esteja encantado com o Banza e o resto das façanhas goleadoras das equipes, eles certamente estarão cientes de que sua potência na frente do gol não durará para sempre. Seu desempenho xG de 7,9 provavelmente não é sustentável a longo prazo, portanto, eles esperam um pouco de queda na frente do gol em breve. Para maior comparação, o maior desempenho superior de xG em toda a temporada passada em Portugal foi de 5,3 por Tondela, enquanto o Benfica seguiu com 3,7 gols a mais do que o total de xG.
Segurando Ricardo Horta
É impossível falar do soberbo início de época do Braga sem analisar o seu homem-chave, o melhor marcador de sempre do clube, o magnífico Ricardo Horta.
Ao longo da janela de transferências, Horta foi alvo de uma saga de transferências muito divulgada que o ligava à transferência para o gigante lisboeta SL Benfica, com o presidente das águias, Rui Costa, a admitir em várias ocasiões que o clube estava muito interessado na contratação do jogador de 28 anos. antigo internacional português. O interesse nele era esperado, Horta marcou 23 gols e deu 10 assistências em todas as competições, vendo-o nomeado para a Seleção da Temporada da Liga Portugal.
Sem dúvida um dos melhores jogadores da divisão, por vezes parecia quase inevitável que Horta se afastasse, e Braga teria de juntar as peças para começar a procurar uma solução para o buraco que o seu jogador mais influente deixaria para trás.
No entanto, quando a janela de transferências fechou, Horta ainda era um jogador do Braga. O clube e seus torcedores apaixonados deram um suspiro coletivo de alívio.
Se pensasse por um momento que este cortejo tão público de Horta afetaria de alguma forma o seu moral e as suas atuações no Braga, estaria muito enganado. Ele começou a temporada de forma simplesmente elétrica. Alguns jogadores podem criar ou arriscar, Horta faz as duas coisas de forma consistente com igual eficiência. Seus 56 envolvimentos na sequência de ataque o colocam em segundo lugar na liga atrás de Enzo Fernandéz, mas o que é notável sobre os números de Horta é como eles são distribuídos uniformemente, 16 envolvimentos na preparação para o chute, 18 chances criadas e 22 chutes mostra que Horta está não está se destacando em apenas uma área específica, mas está fazendo isso em todos os aspectos. Em termos de oportunidades criadas, nenhum jogador criou mais do que Horta até agora nesta temporada (20) e apenas dois jogadores criaram mais em jogo aberto do que ele (16).
A consistência e eficiência de Horta ao criar e aproveitar as chances significa que ele é atualmente o líder da liga em gols combinados e assistências com sete, consistindo em quatro gols (segundo maior na liga) e três assistências (maior na liga).
A sua importância para o Braga torna-se ainda mais evidente quando os seus números são comparados com os restantes companheiros do Braga. Ele é o seu homem-chave e se quiserem manter a sua trajetória ascendente e potencialmente lutar pelas três primeiras posições, manter Horta em forma e disparar será, sem dúvida, fundamental.
Um começo brilhante, mas isso é tudo
A equipa de Artur Jorge mostrou carácter e coração na jornada inaugural frente ao Sporting, recuperando três vezes de desvantagem para somar um ponto merecido. Outro teste veio na forma do seu rival minhoto Vitória SC. Este foi um grande teste para o Braga, que neste momento tinha vencido três jogos consecutivos sem sofrer golos, mas desconfiado que no dia do derby, a forma possa sair da janela proverbial. O resultado? Braga venceu por 1 a 0 cortesia de um vencedor de Vítor Tormena aos oito minutos dos acréscimos do segundo tempo, que foi quase o último ato da partida, com seus rivais mal tendo tempo para o pontapé inicial. A melhor maneira possível de vencer seus rivais mais ferozes e manter sua sequência de vitórias.
Avanço rápido de algumas semanas para hoje e o Braga continua invicto tanto no mercado interno quanto na Europa, mas não se deixará levar. Um começo brilhante é ótimo, mas é exatamente isso, um começo. O próximo jogo após a paragem internacional é um grande teste às suas credenciais, uma deslocação ao Estádio do Dragão para defrontar o atual campeão FC Porto.
Os comandados de Sérgio Conceição chegam para esta partida em má forma e sem confiança, tendo vencido apenas duas vezes nos últimos seis jogos em todas as competições. Por um lado, o Braga vai sentir que é um grande momento para defrontar os Dragões, mas por outro, esta é uma equipa do Porto que não precisa de motivação, que sabe que a derrota no dia vai deixá-los seis pontos atrás do Braga .
Se o Braga leva a sério a usurpação de um dos três grandes, mesmo que apenas para esta temporada, é em jogos como este que as suas credenciais serão realmente examinadas. Perca e não é o fim do mundo, vença e os adeptos do Braga estarão na terra dos sonhos por mais uma semana.
