Paris, 7 de setembro de 2022 (AFP) – Os pesos-pesados da Premier League Manchester United e Arsenal começam como os principais candidatos à Liga Europa desta temporada, embora a Roma de José Mourinho esteja de olho em títulos continentais consecutivos depois de conquistar a primeira Liga da Conferência Europa no início deste ano. ano.
É um longo caminho até a final desta temporada na Puskas Arena, em Budapeste, em 31 de maio de 2023, com os clubes enfrentando uma agenda lotada para completar a fase de grupos antes da Copa do Mundo no Catar começar em 20 de novembro.
Isso significa que times como United e Arsenal confiarão na profundidade de seu elenco para passar por alguns de seus jogos menos glamourosos de quinta-feira à noite, enquanto tentam manter os desafios no topo da Premier League.
O regresso à Liga dos Campeões tem de ser a prioridade para ambos, embora ganhar o troféu da segunda divisão da Europa seja uma forma de lá chegar.
O Eintracht Frankfurt foi o surpreendente vencedor na última temporada, derrotando o Rangers em uma final sem fôlego em Sevilha, e é notável que os últimos quatro vencedores do troféu tenham começado a campanha na fase de grupos da Liga Europa, em vez de desistir da Liga dos Campeões.
O último clube a sair da competição de clubes de elite da Europa e vencer a Liga Europa foi o Atlético de Madrid em 2018.
O United de Erik ten Hag não deve enfrentar muitos obstáculos para avançar do Grupo E frente à Real Sociedad, Sheriff Tiraspol e Omonia Nicosia de Neil Lennon.
A Real Sociedad, que terminou em sexto na La Liga na temporada passada, chega a Old Trafford para o jogo de abertura com David Silva, de 36 anos, a reboque, mas sem Alexander Isak, após a saída do atacante sueco para o Newcastle United.
Vencedor da Liga Europa em 2017 e vice-campeão em 2021, o United não temerá seus outros adversários, mesmo que o eterno campeão moldavo Sheriff vença o Real Madrid na Liga dos Campeões da temporada passada.
O Arsenal, com um bom começo na Premier League, desembarcou em um grupo da Liga dos Campeões no sentido de que todos os três adversários saíram das pré-eliminatórias daquela competição.
Villarreal alvo da Liga da Conferência
Mas nenhum deles vai causar medo na equipa de Mikel Arteta, com o PSV Eindhoven de Ruud van Nistelrooy a ter perdido com o Rangers no “play-off” da Liga dos Campeões.
Eles também enfrentarão os campeões noruegueses Bodo/Glimt no Grupo A, mas começarão fora do FC Zurich.
Os campeões suíços dificilmente entram no jogo – que será disputado a uma hora de distância de Zurique, em St Gallen – em grande forma, não conseguindo vencer em seu campeonato doméstico até agora e tendo vendido o atacante italiano Wilfried Gnonto ao Leeds United.
A Roma é uma perspectiva intrigante, pois busca seguir sua vitória na Liga da Conferência vencendo uma competição em que Mourinho colocou as mãos duas vezes antes, inclusive com o United em 2017.
Entre seus adversários na fase de grupos estará o Real Betis, cujo técnico Manuel Pellegrini foi o antecessor de Mourinho no Real Madrid há mais de uma década.
A rival citadina da Roma, a Lazio, ou o ambicioso Mônaco, também pode entrar na Liga Europa com a ambição de conquistar o troféu, embora seja notável que as últimas 11 edições do torneio tenham sido vencidas por clubes da Espanha, Inglaterra ou Alemanha.
A competição desta temporada também contará com o Dynamo Kyiv, que deve jogar em casa contra Rennes, Fenerbahce e AEK Larnaca no Grupo B na cidade polonesa de Cracóvia, enquanto a guerra continua em seu país de origem.
Enquanto isso, os principais candidatos para suceder a Roma como campeã da Liga Europa incluem o Villarreal, semifinalista da Liga dos Campeões da última temporada, e um time caro do West Ham United.
No entanto, o charme da Conference League está na presença de vários peixinhos genuínos para quem a chance de jogar na fase de grupos de tal competição pode ser transformadora.
Para Ballkani, campeão do Kosovo, e FC Vaduz, que vem do Liechtenstein, mas joga na segunda divisão suíça e se classificou por ter conquistado a taça nacional, apenas estar lá é uma conquista notável.
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