O retorno do Arsenal à Europa transcorreu tranquilamente em um jogo que ocupará um lugar estranho e indesejado na história. Um minuto de silêncio não pode ter sido realizado antes de muitos outros segundos tempos, mas antes do reinício os jogadores de ambos os lados deram os braços e ficaram ao redor do círculo central para comemorar a rainha, a notícia de sua morte foi divulgada no final do período de abertura.
Uma parte da torcida visitante já havia tocado o hino nacional e a equipe do estádio, para seu crédito, reagiu rapidamente para mostrar uma imagem do monarca nas telas grandes em ambas as extremidades, juntamente com palavras de condolências.
Mikel Arteta ficará satisfeito com a forma como o Arsenal lidou com sua tarefa contra um FC Zurique e especialmente entusiasmado por uma estreia reveladora de Marquinhos. O extremo brasileiro, de 19 anos, marcou o seu primeiro golo e, depois de Mirlind Kryeziu ter empatado de grande penalidade, criou o vencedor para Eddie Nketiah. O Arsenal não sentiu muito os efeitos de sete mudanças e assumiu o controle do Grupo A cedo.
Que momento foi o gol de Marquinhos, que o Arsenal resistiu em emprestar depois de sua chegada do São Paulo. Ele estava visivelmente emocionado após o gol. Nketiah tinha sido largado pela esquerda por Fábio Vieira, que fazia a sua primeira partida, mas o seu remate tinha de ser perfeito para que Marquinhos tivesse uma oportunidade clara. Foi deliciosamente ponderado e convertido, na corrida, com uma finalização com o pé direito no canto superior.
Marquinhos já havia mostrado um produto final, cortando o pé esquerdo quatro minutos antes e encontrando Gabriel Martinelli. O cabeceamento resultante foi rebelde, mas o Zurique não conseguiu atender ao aviso. No período após a concessão, eles consideravam qualquer tipo de posse um luxo; O Arsenal foi dominante e Vieira, puxando as cordas, chutou para o teto da rede. Granit Xhaka, vaiado em voz alta devido às suas raízes no Basel, viu um remate rasteiro desviado por Yanick Brecher.
Os campeões suíços, jogando a 40 milhas de casa devido a uma dupla reserva com uma reunião de atletismo da Liga Diamante, receberam apoio vociferante, mas ofereceram oposição modesta. Outro estreante do Arsenal, o goleiro Matt Turner, havia dado uma vantagem no início ao apresentar a bola para Tosin Aiyegun, mas o atacante acertou um poste de ângulo.
Marquinhos cronometra perfeitamente sua corrida para atender o cruzamento de Nketiah para marcar em sua estréia no Arsenal. Fotografia: Urs Bucher/AFP/Getty Images
Começaram a ameaçar esporadicamente antes do intervalo, com Kieran Tierney a atirar-se ao remate de Ole Selnæs, mas ainda assim foi uma surpresa quando empataram. Eles tiveram que agradecer a Nketiah pela entrada de um atacante em Fidan Aliti depois de um canto não ter sido totalmente compensado. Foi um desarme precipitado e um pênalti indiscutível. Um defensor kosovano foi derrubado; outro, Kryeziu, venceu Turner.
Os adeptos do Arsenal não se impressionaram com o zumbido da equipa da casa durante o minuto de reflexão e deixaram claros os seus sentimentos. Eles então assistiram sua equipe redescobrir seu domínio, Martinelli vendo um chute de cabeça de Kryeziu antes de Tierney e Nketiah chegarem perto. Pouco depois da hora de jogo, Martinelli fez um remate difícil e Zürich, cuja resposta foi uma tentativa especulativa de Aiyegun de surpreender Turner, aguentou-se.
Não por muito tempo. A essa altura, outro gol do Arsenal era inevitável e Nketiah teria se sentido aliviado por expiar seu erro. Foi Marquinhos, mostrando sombras de Bukayo Saka em sua capacidade de saquear por dentro e entregar com precisão, que o escolheu e o cabeceamento da trave mais distante foi plantado com firmeza por Brecher. Seus anfitriões bufaram e bufaram em resposta, mas não tiveram resposta desta vez e o substituto Gabriel Jesus quase fez três gols no final.
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