Martin O’Neill falou sobre Sevilha há 19 anos hoje – quando seu time do Celtic perdeu na prorrogação para o Porto de José Mourinho, um time que usou todos os truques do livro e depois ganhou a Liga dos Campeões na temporada seguinte.
Mourinho, claro, sempre diz que, apesar de tudo o que conseguiu no jogo, vencer o Celtic na final da Copa da UEFA de 2003 foi sua maior conquista e o jogo mais difícil em que já esteve envolvido.
A maioria dos torcedores do Celtic não conseguiu assistir a esse jogo de volta, inclusive eu. Como Martin O’Neill considera que Henrik Larsson foi magnífico em Sevilha e foi uma espécie de justiça que ele conseguiu virar uma final da Liga dos Campeões contra o Arsenal alguns anos depois, depois de sair do banco para o Barcelona na final em Paris.
Adeptos do Celtic em Sevilha
“Sevilha foi uma ocasião fantástica, mas uma grande, grande decepção. Ainda incomoda, mesmo agora, todos esses anos. E acho que nunca vou me sentir diferente sobre isso”, disse o ex-técnico do Celtic. Sol escocês. “Conversei com alguns ex-jogadores sobre isso e eles sentem exatamente o mesmo. Não foi tanto que perdemos para o Porto, que acabou vencendo a Liga dos Campeões no ano seguinte. Esse não era o problema.
“Foi apenas a maneira da derrota. Henrik Larsson foi simplesmente sensacional na noite e pensei que poderíamos e deveríamos ter vencido. Mas não era para ser. Então, quando penso nisso, penso na ocasião e 75.000 torcedores do Celtic descendo sobre Sevilha.
“Eles chegaram lá por bem ou por mal e foi maravilhoso. Os fãs do Celtic sempre dão um jeito. Mas então isso rapidamente se transforma em um sentimento de decepção real. Uma derrota como essa, em uma final, é bem difícil de superar. Trabalhamos muito para chegar lá e vencer alguns grandes times no caminho.
“O Blackburn Rovers não era um número antigo naquela época. Lembro-me de vê-los jogar contra o Arsenal em Highbury uma ou duas semanas antes de jogá-los e eles estavam em quinto ou sexto na Premier League. Tornou-se uma grande coisa na imprensa, Escócia contra Inglaterra. As pessoas lá embaixo diziam: ‘Se o Blackburn Rovers pode cuidar dos melhores da Escócia, então onde fica o futebol escocês?’
“Estranhamente, isso nos deixou mais determinados. Obviamente, queríamos fazer bem para o nosso próprio clube de futebol, mas todos queríamos que o futebol escocês fosse reconhecido e considerado bastante decente.
“De memória, não jogamos bem no primeiro jogo no Celtic Park, mas fomos até Ewood Park e ligamos. Lembro que enchemos a arquibancada atrás de um dos gols. Que grande, grande erro foi o Blackburn.
“Juro, desde o minuto em que saí para o aquecimento e vi quantos torcedores tínhamos, eu sabia que venceríamos. Não podíamos perder naquela noite.
“Depois disso, jogamos contra o Liverpool, o que foi extraordinário. Que noite em Anfield. Foi quando pensei que tínhamos uma boa chance de chegar à final. Chegar lá foi fantástico, pois foi a primeira final do clube desde 1970, obviamente depois da maravilhosa equipe de 1967.
“Então, há muito para se orgulhar quando penso na final contra o Porto de José Mourinho. Mas essas são as coisas que provavelmente tornam a decepção de Sevilha ainda mais dolorosa.”
