A corrida do West Ham para as semifinais da Liga Europa em 2022 levou os Hammers a uma curta distância de sua primeira grande final europeia desde 1976.
No entanto, a derrota para o Eintracht Frankfurt nas quartas de final encerrou sua aventura europeia. Um cartão vermelho de Aaron Cresswell na partida de volta foi rapidamente seguido por outro gol do Frankfurt, com o time da Bundesliga avançando por 3 a 1 no agregado e vencendo o torneio.
O West Ham precisava terminar entre os seis primeiros na Premier League para retornar à Liga Europa novamente na próxima temporada. Mas uma derrota fora de casa para o Brighton no último dia da temporada significou que eles não conseguiram superar o Manchester United na batalha por uma das vagas para o segundo torneio de clubes mais prestigiado do continente.
Os Hammers vão agora entrar na UEFA Europa Conference League em 2022/23 como a terceira equipa inglesa a competir no torneio, após a participação de Tottenham Hotspur e Leicester City na edição inaugural, com os Foxes a chegarem às meias-finais.
O torneio é o produto de um esforço da UEFA para adicionar uma nova competição europeia ao calendário, após a dissolução da Taça dos Vencedores das Taças em 1999, juntamente com a Liga dos Campeões e a Liga Europa.
Como o West Ham se classificou para a Liga da Conferência Europa?
No início da temporada 2021/22 da Premier League, a única vaga da Inglaterra na Conference League estava reservada para o vencedor da Copa da Liga.
Mas como o vencedor da Taça da Liga acabou por ser o Liverpool, uma equipa que já se tinha qualificado para a mais prestigiada Liga dos Campeões da UEFA, a vaga para a Liga da Conferência foi atribuída à equipa seguinte mais bem classificada na Premier League.
Isso permitiu que o sétimo lugar na Premier League ganhasse a recompensa de uma vaga para a fase de qualificação da Conference League. O West Ham acabou sendo o beneficiário.
No contexto de toda a campanha, os torcedores do West Ham ficarão desapontados por terem terminado em sétimo, perdendo por pouco os seis primeiros lugares, depois de passar a maior parte de cinco meses lá. Uma única vitória nos últimos sete jogos da Premier League foi o suficiente para vê-los perder o ritmo.
Quem poderia o West Ham jogar na Liga da Conferência Europa?
O West Ham se classificou automaticamente para a fase de playoffs da Europa Conference League com uma vitória de duas mãos e gols agregados necessária para chegar à fase de grupos.
O cenário das eliminatórias provavelmente mudará significativamente após as duas primeiras rodadas de qualificação em julho e as equipes caindo da Liga dos Campeões e da Liga Europa.
Tal como está, Gil Vicente, Dundee United, Panathinaikos, FC Twente, Zorya Luhansk, Anderlecht, Wolfsberger AC e Lugano estão entre as eliminatórias da terceira rodada que o West Ham pode enfrentar.
Qual é o recorde do West Ham na Europa?
O ataque do West Ham à Liga Europa em 2021/22 foi o mais profundo que eles chegaram nas competições europeias durante a era da Premier League.
Os Hammers não conseguiram chegar à fase de grupos da Liga Europa de 2015/16 e 2016/17, ao lado de eliminações antecipadas na Taça UEFA em 2000 e 2007.
No entanto, o clube teve um melhor retorno na Europa durante os anos 1960 e 1970, com o primeiro título continental vindo na Taça dos Vencedores das Taças de 1965 contra Munique de 1860.
Eles perderam na fase semifinal na defesa do título em 1966, antes de perder a final de 1976 para o Anderlecht e chegar às semifinais em 1981.
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