Manchester United estão cada vez mais perto de completar o Assinatura de 73 milhões de libras de Frenkie de Jong em um acordo que fará do meio-campista de 25 anos o jogador holandês mais caro de todos os tempos, levando em conta as taxas de transferência acumuladas. Nada mal para um jogador vendido por Willem II ao Ajax por apenas € 1 há apenas sete anos.
O clube da Eredivisie, que também permitiu que Virgil van Dijk passasse pela rede, conseguiu negociar uma cláusula de venda nesse acordo que dá direito a uma quantia considerável quando De Jong se mudou do Ajax para Barcelona por £ 65 milhões em 2019. Ainda assim, o desenvolvimento marcante de De Jong desde então deve ter pego alguns em seu ex-clube de surpresa.
O Barça estava tão ansioso para garantir a assinatura de De Jong à frente de seus rivais europeus que chegou a um acordo com o Ajax em janeiro daquele ano, antes Erik ten HagA jovem equipe destemida eliminou o Real Madrid e a Juventus nas eliminatórias sucessivas da Liga dos Campeões e conquistou o primeiro título da Eredivisie em meia década.
De Jong já havia chamado a atenção e capturado a imaginação dos observadores do Ajax ao desempenhar um papel inventivo sob o comando de Ten Hag, o novo técnico do Manchester United que, como muitos associados este grande lado do Ajax, desfrutou de um aumento significativo de reputação no final daquela temporada em particular.
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Dez Bruxa entrou no Ajax Futebol Total filosofia de uma forma que muitos outros não conseguiram e em De Jong possuía um jogador com inteligência tática e capacidade técnica para se encaixar no estilo de jogo que é sinônimo do clube mais condecorado da Holanda.
No segundo semestre de 2017-18, após a nomeação de Ten Hag em dezembro de 2017, De Jong tornou-se cada vez mais proeminente, muitas vezes jogando como zagueiro do lado esquerdo. Excepcionalmente para um defensor, De Jong completou 2,5 dribles bem-sucedidos por jogo da defesa, o que o colocou entre os 20 melhores carregadores de bola mais eficientes da primeira divisão holandesa.
No total, ele completou 54 de suas 58 tentativas de drible; como se a bola estivesse presa ao seu pé direito por um fio invisível. Como Thiago Alcantara, do Liverpool, De Jong é um mestre em usar a parte externa de sua chuteira para manobrar seu caminho para o espaço.
Ter um craque defensivo capaz de entrar no meio-campo com a bola e entregar passes penetrantes no terço final é uma marca registrada do caminho do Ajax e De Jong prosperou nesse papel. Tanto que ele forneceu a terceira maior assistência em sua equipe naquela temporada com sete, atrás dos atacantes Dusan Tadic e David Neres.
A chegada de Daley Blind do Manchester United no verão seguinte resultou em Ten Hag deslocando De Jong para o meio-campo central, onde algumas de suas outras qualidades vieram à tona.
Durante a corrida do Ajax para as quartas de final da Liga dos Campeões, por exemplo, De Jong foi parte integrante de sua “contra-pressão”, uma estratégia voltada para recuperar a bola tão rapidamente quanto foi perdida. De Jong ficou em sexto lugar em interceptações e sétimo em desarmes na competição.
Devido ao seu variado conjunto de habilidades e bravura com a bola, De Jong parecia ser um ajuste natural para o Barcelona, mas a mudança não deu certo como todos esperavam. Na defesa de De Jong, o clube que ele ingressou é uma proposta totalmente diferente daquela que ele deixará para trás. Não há muitos para ter florescido em meio à disfunção no Nou Camp ao longo dos últimos anos. Também é improvável que um elenco rotativo de gerentes tenha ajudado sua causa.
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Transformar o meio-campo do United da noite para o dia também não será tarefa fácil. Muitas vezes, durante a queda do United no marasmo, o meio-campo tem sido estático e de ritmo único. Em teoria, De Jong deve ser o antídoto perfeito para isso, mas também Donny van de Beek, seu ex-parceiro de meio-campo em Amsterdã, que administrou nove partidas combinadas na Premier League – cinco das quais no Everton – em dois estações dolorosamente insatisfatórias.
Mas tendo emergido como um dos jogadores de meio-campo mais promissores e cobiçados da Europa durante seu primeiro período trabalhando com Ten Hag, a esperança será que De Jong possa não apenas redescobrir essa forma, mas superá-la e arrastar o United junto com ele. Ten Hag está claramente ansioso para se cercar de jogadores que compartilham sua ideologia: Christian Eriksen, outrometa de verãotreinou com a equipe de Ten Hag antes de ingressar no Brentford e foi educado no sistema Ajax antes de ingressar no Tottenham.
O United, agora entrando em seu sexto casamento desde a despedida chorosa de Sir Alex Ferguson, não pode se dar ao luxo de que esse relacionamento não surja. Mas ao reunir Ten Hag com De Jong, eles estão pelo menos fazendo uma demonstração pública de compromisso com seu mais recente experimento gerencial.
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