Ashley Young exclusivo: o ‘avô’ do Aston Villa estabelecendo os padrões dentro e fora do campo para o gerente Steven Gerrard

“Acho que alguns diriam que sou o membro sênior do esquadrão”, Ashley Young diz exclusivamente Sky Sports“…ou alguns diriam, o avô do esquadrão!”

Afinal, aos 37 anos, Young é o jogador mais velho do Aston Villa.

Mas o veterano de Villa desmentiu sua idade contra o Manchester City quando saiu do banco para substituir o lesionado Matty Cash aos 27 minutos para manter Phil Foden – 15 anos mais jovem – quieto e ajudar sua equipe para um empate 1-1 em casa vital contra os campeões.

O desempenho de Young foi descrito como “magnífico” pelo chefe do Villa, Steven Gerrard, que disse que “resumiu tudo” que precisava do seu lado.

“É claro que é sempre bom para um jogador ouvir o técnico sair e te elogiar”, diz Young.

“Sou da velha guarda, então provavelmente muito se fala nas mídias sociais, mas para mim, desde que meus companheiros de equipe, minha família e a equipe que estão aqui me deem feedback positivo, isso é tudo o que importa para mim”.

A partida de Young contra o City foi a 651ª de sua carreira de 19 anos, na qual conquistou cinco grandes títulos, incluindo a Premier League no Manchester United e a Série A com a Inter de Milão.

Agora em sua segunda passagem pelo Villa, tendo voltado a eles no verão passado após quatro anos e meio no Villa Park a partir de janeiro de 2007, Young recebeu o papel de capitão do clube em julho.

“Sou um líder, sou ambicioso, sou determinado e ainda quero alcançar – não importa minha idade”, diz ele.

“O elenco que temos aqui é um elenco jovem que os jogadores farão perguntas e estou sempre lá para ajudá-los, para respondê-los.

“É liderar pelo exemplo, é como sou, é como fui criado com os pés no chão e querendo alcançar e ser a melhor pessoa que sou.

“Dia sim, dia não, estarei estabelecendo o padrão e tratando as pessoas com respeito, e espero obter esse respeito também.”

O caráter, a confiabilidade e a experiência de Young foram exatamente o motivo pelo qual Gerrard lhe ofereceu um contrato de um ano neste verão, que ele assinou em julho, apesar do interesse de outros clubes.

“Foi provavelmente a decisão mais fácil que tomei”, diz Young. “Conheço o meu amor pelo clube. O tamanho do clube, está crescendo, a ambição e os proprietários querem progredir neste clube – ele deve estar de volta à Europa.

“Eu comprei isso e, assim que me disseram que o clube queria me oferecer mais um ano, eu fiquei literalmente tipo, me dê a caneta, onde eu assino?!”

Parte do entusiasmo de Young por ficar no Villa foi continuar trabalhando para seu ex-companheiro de seleção da Inglaterra Gerrard, que é apenas cinco anos mais velho.

“Ele foi um grande fator nisso”, revela Young. “Joguei com ele como jogador, e ele tem o mesmo jeito ambicioso de treinador.”

Young trabalhou com alguns chefes de renome, tendo sido treinado por Sir Alex Ferguson, Louis van Gaal e José Mourinho no United, enquanto ele desfrutou de uma passagem por Antonio Conte na Inter de Milão.

Então, como Gerrard se compara a eles?

“Ele é tão ambicioso, ele tem essa mentalidade vencedora”, diz ele. “Ele obviamente trabalhou com Jurgen Klopp no ​​Liverpool.

“Acho que ele falou, como ainda o chamo, ‘The Boss’, Sir Alex (Ferguson), então eu diria que ele pegou pequenos pedaços deles – mas ele também tem seus próprios caminhos.

“Ele sabe como lidar com os jogadores da maneira certa, quer eles precisem de um braço em volta deles ou uma repreensão sutil. Suas habilidades de gerenciamento de homens são muito boas.

“Às vezes você pode rir e brincar, mas quando está treinando, é sério e é quando se trata de negócios.

“Ele tem essa aura sobre ele, que ele obviamente tinha como jogador, e agora ele também tem isso como técnico.

“Ele é uma pessoa ambiciosa; ele sabe para onde acredita que pode levar o clube, e acho que todos os jogadores acreditaram nisso e sabem que podemos subir cada vez mais na tabela”.

Gerrard e sua equipe certamente precisam mirar muito mais alto do que sua posição atual na Premier League.

O Villa está em 17º e está apenas acima da zona de rebaixamento em gols marcados. Na verdade, é o pior início de temporada da Premier League após seis jogos, com apenas quatro pontos.

Mas o empate contra o City – que encerrou uma série de derrotas nas três ligas – deve agora ser um ponto de virada para o Villa, de acordo com Young.

“Nós conversamos sobre coisas antes do [City] jogo em casa”, ele revela, “e acho que você pode ver isso na maneira como os meninos saíram e se apresentaram com os corpos na linha e na maneira como comemoramos após o jogo”.

Questionado se agora há mais positividade no grupo, ele responde: “Sim, há, especialmente com a forma como as coisas foram antes do jogo do City.

“Acho que podemos tirar muita confiança do jogo do City e seguir em frente e procurar construir isso.

“Ainda não estamos no final de setembro, então há muitos pontos e jogos para garantir que esses seis primeiros jogos sejam esquecidos”.

Mas o ímpeto de Villa está em pausa depois que a partida do sábado passado em Leicester foi adiada após a morte da rainha Elizabeth II.

O adiamento deu a Young e sua família a chance de prestar homenagem a Sua Majestade.

“Levei meus filhos para Londres ao redor do Green Park, ao redor do Palácio de Buckingham no fim de semana”, diz ele.

“Quando você é capaz de fazer coisas assim, é bom fazer isso. Acho que eles gostaram – foi uma lição de história para eles e provavelmente para mim também, para ser honesto.”

A Premier League é retomada neste fim de semana, com o Aston Villa buscando sua segunda vitória da temporada ao receber o Southampton em Futebol de sexta à noiteviver Sky Sports.

Young pode estar pronto para seu primeiro jogo como titular na Premier League contra o Saints, com Cash provavelmente lesionado.

“Estou sempre pronto para jogar”, diz Young. “Estou pronto para jogar em qualquer posição que o técnico queira que eu jogue.”

Se ele realmente fizer a escalação, Young se tornará o terceiro jogador de campo mais velho nesta temporada a ser titular em um jogo da Premier League.

Young, que deve tirar suas licenças da UEFA B e A ao longo desta temporada, completa 38 anos em julho – então ele está pensando em se aposentar?

“Não pensei nisso, só porque acho que ainda posso jogar, ainda me sinto em forma”, diz ele. “As pessoas falam sobre idade, especialmente neste país, mas para mim é apenas um número.

“Se você está em forma, acho que pode jogar o quanto quiser e acho que essa é minha ambição.

“Pode levar mais alguns dias para me recuperar depois dos jogos, mas sei como tratar meu corpo e sei o que tenho que comer e beber.

“Obviamente, preciso pensar em quando me aposentar, mas não acho que esteja pronto para me aposentar tão cedo”.

Assista Aston Villa x Southampton ao vivo na Sky Sports Premier League a partir das 19h de sexta-feira; largada 20h.