Erik ten Hag acredita que o ataque do Manchester United está muito mais forte do que no início da temporada, tendo admitido que alguns elementos da sua linha da frente não estavam “100 por cento fisicamente e mentalmente aptos”.
Marcus Rashford é o artilheiro do United nesta temporada e atualmente o jogador em melhor forma na Premier League, marcando 10 gols em suas 10 partidas em todas as competições desde o reinício.
Desde que voltou da Copa do Mundo no Catar, Rashford marcou o dobro de gols que conseguiu durante toda a temporada passada. O jogador de 25 anos admitiu em outubro que não estava no “espaço” certo na última temporada.
Ten Hag se recusou a assumir o crédito pelo ressurgimento de Rashford ao prever a partida da quarta rodada da FA Cup no sábado contra o Reading, em vez disso, atribuiu a forma do atacante do United a ele jogar com mais fé.
“Eu não sou Harry Potter! É apenas confiança”, disse Ten Hag. “Cada jogador tem que fazer e obter sua própria confiança. Ele lutou por isso, ele investiu nisso.
“Claro que com minha comissão técnica, trazemos estruturas, principalmente na forma de jogar que lhe dão rotinas que ele precisa para entrar na posição certa. Mas, finalmente, cabe a ele, ao jogador.
“Quando o jogador tem confiança, estou convencido de que, da maneira como estamos trabalhando – a maneira de jogar é mais importante, mas o ambiente e a cultura também são importantes –, o jogador pode ter o melhor desempenho.
“É óbvio que Marcus neste momento está muito bem, muito bem. Acho que de dia para dia, de treino para treino, de jogo para jogo, as rotinas vão entrando cada vez mais (fazendo efeito).
Ten Hag acredita que Rashford não é o único membro do ataque do United que encontra forma e confiança.
Wout Weghorst, que chegou em janeiro por empréstimo do Burnley, abriu sua conta no United na vitória por 3 a 0 sobre o Nottingham Forest na EFL Cup na quarta-feira, enquanto Antony também impressionou, respondendo às críticas sobre suas exibições recentes.
Jadon Sancho era regular do United no início da temporada, mas não jogava desde o empate em 1 x 1 com o Chelsea em outubro e só voltou a treinar na semana passada, depois de passar por um programa de treinamento individual durante o inverno.
Ten Hag disse no mês passado que Sancho não estava “fisicamente e mentalmente” apto para jogar, mas o técnico do United deu sua dica mais clara de que Sancho está perto de retornar ao time principal na sexta-feira e sente que seu ataque agora está superando os “muitos problemas ” experimentado no início desta temporada.
“A linha de frente agora também me dá uma sensação positiva, está ficando mais forte também, e então eles podem se beneficiar mais uns dos outros”, disse Ten Hag.
“Na primeira (parte da) temporada, por exemplo, tivemos muitos problemas na linha de frente. Frequentemente, tínhamos jogos em que não tínhamos jogadores 100 por cento fisicamente e mentalmente aptos. Agora é muito mais o caso e Marcus pode tirar ainda mais proveito de tais situações.”
Harry Maguire, por sua vez, ainda está esperando para reconquistar seu lugar no centro da defesa do Ten Hag. O capitão do United pode estar na fila para retornar como parte de um time alternado contra o Reading, mas foi titular em apenas dois jogos do United desde a Copa do Mundo.
Ten Hag rejeitou as sugestões de que Maguire agora caiu para o quinto lugar na hierarquia de defesa-central do United, mas desafiou o jogador de 29 anos a reconquistar seu lugar quando surgir a oportunidade.
“Não, ele não é a quinta escolha. Mas cabe a ele,” Ten Hag disse.
“Tenho que dizer que ele está treinando muito bem, trazendo qualidade e é isso que espero de todos os jogadores do elenco. Ele tem que lutar por sua posição e as coisas podem mudar, às vezes também muito rapidamente. Acho que ele está progredindo e depende dele.
“Depois da Copa do Mundo ele deveria ter jogado, mas depois ficou doente. Eu não posso fazer nada sobre isso e ele sabe disso. Aí você vem correndo e ele tem que esperar a chance dele.
“Acho que essas são as leis do futebol, do futebol de ponta, da seleção. Então você tem que esperar por uma mudança e, enquanto isso, certifique-se de estar pronto se houver uma chance.”
VÁ MAIS FUNDO
O Manchester United já esteve ‘de volta’ antes – mas talvez desta vez seja de verdade
(Foto: Getty Images)
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