‘Bellingham mostra por que deve ser titular pela Inglaterra’

Erling Haaland ganhará as manchetes, como já fez tantas vezes em sua curta e espetacular carreira no Manchester City, mas mesmo ele foi rápido em reconhecer outro jovem talento muito especial.

Por longos períodos, no entanto, os campeões da Premier League não podiam colocar uma luva em um time do Dortmund que possuía uma compostura, medida e estilo simbolizados pelo jovem meio-campista inglês no centro de sua operação.

Haaland e Jude Bellingham caíram nos braços um do outro após o apito final, este último expressando sua descrença e frustração com o momento de ouro do City na vitória da partida, enquanto o jovem atacante norueguês mostrava seu respeito mútuo.

Bellingham, de apenas 19 anos, já mostrou conforto no palco de elite da Europa antes, mas esta foi outra demonstração da qualidade que o técnico da Inglaterra Gareth Southgate simplesmente não pode ignorar enquanto finaliza seus planos para a Copa do Mundo, que começa no Catar em novembro.

Bellingham vai se desenvolver ainda mais, como é natural para um jogador tão jovem, mas ele já se parece com o meio-campista completo e está se tornando impossível encontrar boas razões para Southgate deixá-lo fora do time titular da Inglaterra.

A combinação de meio-campo favorita de Southgate tem sido a dupla conservadora de Declan Rice, do West Ham, e a contratação de verão do City pelo Leeds Kalvin Phillips – mas as circunstâncias mudaram.

Bellingham oferece tudo o que a Inglaterra poderia querer em um time que precisa de renovação e foco após resultados recentes, como a derrota por 4 a 0 para a Hungria em Molineux.

Bellingham tem toda a gama de passes. Ele tem as qualidades defensivas que Southgate parece valorizar nos jogadores do meio-campo, além de ter uma explosão de ritmo e faro para o gol, como provou quando deu a liderança ao Dortmund com um cabeceamento inteligente de Marco Reus.

O ex-jovem do Birmingham City também é abençoado com grande habilidade com os pés e controle próximo em áreas apertadas e tem todas as ferramentas para se tornar um jogador de classe mundial. Não é surpresa que todos os principais clubes da Europa estejam de olho no Dortmund, caso decidam vender no próximo verão.

Se Phillips realmente é um rival pelo lugar de Bellingham, os contrastes em suas situações atuais não poderiam ter sido mais iniciais do que no Etihad Stadium.

Enquanto Bellingham foi a figura mais importante e controladora do jogo até que o City ganhou vida com o empate de John Stones e o notável vencedor de Haaland, Phillips foi mais uma vez um espectador.

Phillips foi contratado por Haaland quando o técnico do City, Pep Guardiola, acelerou o tempo, mas no início da quarta-feira ele havia calculado um total geral de 13 minutos e dois jogos, sem partidas e apenas 23 toques, desde a mudança de £ 45 milhões de Elland Road que foi projetado para impulsionar sua carreira para o clube e o país.

Isso não é culpa de Phillips, pois ele tenta abrir caminho através do talento de Guardiola e sua hora chegará, mas terá que chegar rapidamente se algum argumento convincente for apresentado de que ele pode manter Bellingham fora da equipe da Inglaterra.

Bellingham também fez uma contribuição muito mais significativa do que outro candidato à Copa do Mundo da Inglaterra, Jack Grealish, do Manchester City, que lutou para causar qualquer tipo de impacto antes de ser substituído logo após Bellingham colocar o Dortmund à frente aos 56 minutos.

Os olhares demorados de Grealish por cima do ombro esquerdo enquanto os números subiam sugeriam que ele sabia que sua corrida estava sendo disputada e não foi surpresa quando ele foi removido por Guardiola após uma noite desesperadamente decepcionante.

Para um jogador que vive de confiança e está tão claramente desesperado para ter sucesso após sua transferência de £ 100 milhões do Aston Villa, Grealish parece estar com falta dessa mercadoria preciosa no momento.

Grealish passou muito tempo voltando para seu próprio gol, foi excepcionalmente conservador em sua escolha de passe e seu produto final estava faltando. Pode voltar em um momento de inspiração, mas o City tem tantas riquezas que precisa encontrar forma e rápido.

E depois há Haaland.

Era, talvez, inevitável que este extraordinário jogador de 22 anos tivesse a palavra final contra o seu antigo clube, mas a forma como resolveu este jogo foi especial até para o avançado norueguês.

Haaland chegou ao Manchester City acompanhado de grandes expectativas, mas ele as superou. Estamos em meados de setembro, mas os observadores já estão ficando sem superlativos.

Guardiola, tão acostumado a ser questionado sobre Haaland que pediu perguntas sobre John Stones antes de seguir para o que está se tornando sua agenda normal, até se emocionou a fazer uma comparação entre o gol do norueguês e seu grande mentor e influência Johan Cruyff.

Ele comparou seu gol a um famoso gol de Cruyff pelo Barcelona contra o Atlético de Madrid e para Guardiola mencionar Haaland na mesma frase que o homem que moldou toda a sua filosofia de futebol é o maior elogio.

É por isso que o City estava determinado a vencer o Real Madrid para a assinatura de Haaland. Eles precisavam de um ponto de diferença, especialmente neste torneio, onde sofreram tantos momentos “o que poderia ter sido”, e Haaland é exatamente isso.

O City corria o risco de permitir que esta partida se afastasse deles, mas carrega uma crença inabalável, reforçada pelo fato de que um gol sempre parece estar a um momento de distância quando Haaland está por perto. Adicione isso à sua lista de retornos recentes.

O pai de Haaland, o ex-meio-campista do Manchester City Alf-Inge, parecia em êxtase nas arquibancadas do Etihad Stadium, embora sua tentativa de reencenar o gol tivesse mais entusiasmo do que elegância.

A nova estrela do City teve a palavra final – mas Bellingham fez uma declaração eloquente sobre por que ele agora pode ser outra coisa além de titular pela Inglaterra.