José Mourinho disse que as pessoas esquecem o trabalho impressionante Brendan Rodgers fez ao levar o Liverpool à beira de conquistar o título da Premier League com um orçamento minúsculo em comparação com o que Jürgen Klopp está trabalhando, enquanto sua equipe da Roma se prepara para enfrentar o Leicester por uma vaga na final europeia.
Rodgers, que trabalhou com Mourinho por três anos no Chelsea, leva o Leicester ao Stadio Olimpico na quinta-feira na semifinal da Liga Europa Conference 1 a 1 no jogo de ida. Rodgers pode levar o clube à sua primeira final europeia, mas Mourinho está determinado a coroar sua primeira temporada na Roma com um 26º título importante.
Mourinho evitou a tentação de cair no clichê quando perguntado sobre o significado do jogo. “Sempre digo que há apenas uma partida que não venci, que é a próxima”, disse Mourinho.
“Quero ganhar o próximo sempre. Se a próxima for uma semifinal, ainda mais, porque uma semifinal te dá o direito de jogar a final… expulsão do Tottenham antes da final da Copa Carabao. “Claro que não é apenas a próxima partida, é uma partida especial e é claro que queremos vencer a competição.”
Sobre Rodgers, Mourinho disse: “Brendan não me surpreende. Com o Liverpool, as pessoas esquecem o que ele fez com muito, muito menos recursos do que o Liverpool tem agora. Ele fez incrível e, em seguida, a história escocesa [with Celtic], as pessoas esquecem porque as pessoas não se concentram muito na Premier League escocesa. Para ganhar o [FA] Copa com Leicester e até mesmo o Escudo da Comunidade, a estabilidade no clube, a forma como jogam, o seu recrutamento, é uma combinação perfeita, Leicester e Brendan; muito muito bom.”
José Mourinho e Brendan Rodgers durante o empate 1-1 do Leicester com a Roma durante a primeira mão do jogo da Liga da Conferência. Fotografia: Ashley Western/Colorsport/Shutterstock
Mourinho está convencido de que uma torcida partidária de cerca de 70.000 torcedores locais pode estimular seu time à vitória e Rodgers, cujo time venceu o PSV Eindhoven na rodada anterior, reconhece que seus jogadores devem lidar com a atmosfera. Espera-se que Kiernan Dewsbury-Hall, James Maddison e Jamie Vardy estejam aptos para começar, enquanto a Roma não pode contar com Henrikh Mkhitaryan devido a um problema na coxa.
“É uma equipe muito jovem jogando neste nível e vamos ganhar com as experiências”, disse Rodgers. “Nós também mostramos que podemos completar a tarefa. Este é mais um capítulo da história.
“Nosso principal objetivo é apenas manter a história deste clube. Como fizemos na FA Cup, queríamos ser os vencedores pela primeira vez e é claramente um objetivo para nós nesta competição também. Podemos pegar o primeiro troféu do clube na Europa? Agora, este é mais um capítulo para escrevermos em nossa história.”
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O capitão do Leicester, Kasper Schmeichel, descartou a sugestão de que vencer a Liga da Conferência não seria tão alto quanto vencer a Premier League ou a FA Cup.
“Eu não jogo futebol para terminar em quarto, quinto ou sexto”, disse Schmeichel. “Você faz isso nas ocasiões em que está nas finais, independentemente da competição. É sobre ganhar troféus. Esses são os momentos que os fãs e jogadores vão olhar para trás, aqueles momentos em que você conseguiu levantar troféus”.
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