Mertesacker e Wilshere no recordista Nwaneri

O jogador mais jovem da história da primeira divisão inglesa é formado pelo Hale End, e isso é motivo de grande orgulho para Per Mertesacker e todos os envolvidos na academia.

Na verdade, Ethan Nwaneri quebrou vários recordes quando entrou – com 15 anos e 181 dias – no último minuto da nossa vitória por 3 a 0 fora de casa sobre o Brentford. Isso o tornou nosso jogador mais jovem em todas as competições, quase um ano inteiro mais novo que Cesc Fabregas quando estreou com 16 e 177 dias na Copa da Liga contra o Rotherham United em outubro de 2003.

Ele também superou Harvey Elliot como o jogador mais jovem da Premier League e quebrou um recorde que permanecia desde agosto de 1964 – o jogador mais jovem de todo o futebol de primeira divisão neste país. Isso foi realizado por Derek Foster, do Sunderland, a quem Ethan venceu por apenas três dias.

Ao colocar sua fé no internacional sub-17 da Inglaterra, Mikel Arteta reiterou mais uma vez sua fé na política de jovens do clube, e o gerente da academia Per disse que teve um efeito positivo em todas as faixas etárias.

“Mikel deu a todos uma mensagem poderosa”, disse ele. “Eu tenho que dizer o quanto isso escorria. Eu vi vídeos dos esquadrões sub-9 e sub-10 torcendo por Ethan no Hale End quando ele entrou. Jogadores que começariam a mesma jornada que ele, na academia de base, estavam torcendo por ele. Então, de repente, ele foi escalado para ser um modelo e uma influência positiva para os jovens jogadores.

“É simplesmente brilhante ver, é disso que nos orgulhamos, que podemos mostrar progresso, que podemos mostrar caminhos. Foi um momento de muito orgulho, em primeiro lugar para ele e sua família. É um reflexo também do que é este clube, do que é a academia.

“Muitos jovens que entram na academia têm o sonho de jogar no Arsenal Football Club e ele tornou esse sonho realidade. Foi um momento de orgulho para nós como academia.”

Embora Cesc tenha sido nosso jogador mais jovem anterior, ele não teve essa honra para nós na Premier League. Isso foi definido por Jack Wilshere, com 16 anos e 256 dias, quando ele fez sua estreia contra o Blackburn Rovers em 2008. Agora, é claro, Jack é o treinador principal do nosso time sub-18, a faixa etária que Ethan subiu recentemente.

“Precisamos dar muito crédito a todos em Hale End”, disse Jack. “Todo mundo que o ajudou e o apoiou ao longo dos anos. Há algumas pessoas que estão muito orgulhosas, e eu sou uma delas, mas estou aqui há alguns meses e um pouco na última temporada.

“Então, vamos agradecer a todos no Hale End por seu apoio e seu trabalho duro. Agora ele faz parte do meu time, um dos meus jogadores, então vou dar a ele todo o apoio e orientação que ele precisa.”

E Jack, tendo trilhado esse caminho, é um daqueles ao seu redor que podem ajudar a guiá-lo, especialmente quando os holofotes da mídia inevitavelmente se intensificam.

“Uma coisa que aprendi rapidamente – talvez não rápido o suficiente, mas olhando para trás agora percebo – é que há muitas pessoas no clube que têm seus melhores interesses no coração”, acrescentou Jack.

“Ele tem que ouvi-los. Ele tem que de alguma forma bloquear o barulho. Eu sei que ele tem uma boa família ao seu redor, o que foi importante no meu caso também. Mantenha os pés dele no chão. Mas ele é o tipo de garoto que vai fazer isso. Ele é um garoto realmente determinado.

“Eu penso isso [giving young players a chance] faz parte da tradição do Arsenal Football Club.

“Foi um grande dia para todo o clube e espero que possamos usá-lo como inspiração para os meninos do Hale End, mas também para os meninos aqui que experimentam treinar todos os dias e tentar empurrar com nosso primeiro time.”