Por que Erik ten Hag queria Benni McCarthy no Manchester United

No domingo, Erik ten Hag explicou por que trouxe Benni McCarthy para Manchester United como treinador, uma história anunciada por O Atlético o dia anterior.

“Ainda havia um lugar em nossa equipe técnica que eu queria preencher”, disse Ten Hag à MUTV, “alguém com uma voz diferente, e Benni é esse.

“Ele tem experiência como treinador, foi treinador em nível profissional e foi um ex-atacante – um atacante de muito sucesso também. Ele se concentrará no posicionamento e no ataque. Não estou falando apenas dos atacantes, mas também da integração dos laterais e meio-campistas.”

Foi visto como uma nomeação de campo esquerdo por alguns que não compartilhavam Bruno Fernandes‘ entusiasmo.

McCarthy foi um herói do Portugal internacional, um torcedor do Boavista de infância que ainda o reverencia e se lembra dele vencendo a final da Liga dos Campeões de 2003-04 com sua equipe e ficou encantado com a notícia. E agora ele começa a trabalhar com ele.

McCarthy fala português (do Porto), espanhol (do Celta de Vigo), inglês (desde a infância na África do Sul) e holandês (do Ajax). Ele também pode conversar nas línguas locais de Cape Flats, a área perto da Cidade do Cabo, onde cresceu jogando em uma liga informal onde gângsteres apostam dinheiro em seus times favoritos.

McCarthy foi criado em Hanover Park, um bairro difícil de valores sólidos marcados pelos efeitos das drogas e do gangsterismo. Ele era um jogador de críquete melhor do que um jogador de futebol aos 11 anos – se considerava um mau jogador de rúgbi também, mas o futebol era sua saída. Era um profissional aos 16 anos, onde estava imerso na cultura e cercado por jogadores com nomes como “Bazooka”, de quem disse “bateria a bola com tanta força que o goleiro não teve chance” ou John “Shoes” Moshoeu que “tinha pés inacreditáveis ​​e parecia que estava usando sapatos de dança”.

“Meu ídolo era um jogador lendário chamado Doctor Khumalo – esse era seu nome verdadeiro”, disse ele. “Seu apelido era ’16 Valve’. Ele era como Paul Scholes, o cérebro da operação e batizado com o nome do VW Golf que saiu e foi super-rápido. O doutor era tão lento que eu não conseguia entender o nome, mas era por causa de seu raciocínio rápido.”

Você não recebe citações sem graça de Benni McCarthy.

Ten Hag sabe desde que assumiu o cargo no United que queria outro treinador na equipe. Nem ele nem seu assistente Mitchell van de Gaag conheciam McCarthy, mas, como muitas pessoas no futebol, sabiam do dele.

McCarthy ganhou a Chuteira de Ouro em Portugal naquela temporada 2003-04, foi o Liga Premiadao segundo artilheiro do Didier Drogba com Blackburn Rovers Três anos depois. Ele era um atacante de ponta.

Steve McClaren, agora assistente de Ten Hag, tentou contratar McCarthy como jogador quando ele Middlesbrough gerente, mas não conseguiu uma permissão de trabalho para ele.

McCarthy é aluno de José Mourinho, seu antigo chefe do Porto. Ele considera o momento decisivo de Mourinho como “derrotar o United” a caminho do título europeu há 18 anos.

“Como nos preparamos para os jogos, como ele motivou e empolgou os jogadores. Era visto como impossível para o Porto na época, mas ele provou que todos estavam errados”.

Foi quando McCarthy quebrou a consciência internacional ao marcar os dois gols dos campeões portugueses na vitória por 2 a 1 em casa contra o United nas oitavas de final.

Até o desapontado senhor Alex ferguson descreveu seu segundo gol, um cabeceamento perfeitamente colocado, como “fora deste mundo”. Poucos deveriam ter ficado surpresos com o gol de McCarthy contra o United. Ele havia marcado em todas as sete ocasiões anteriores em que jogou contra um time inglês em sua carreira – inclusive pela África do Sul contra Inglaterra em Durban em maio de 2003.

A mudança de McCarthy para o United, que foi confirmada no sábado, pode ser rastreada até maio, quando Rob Moore, seu agente, falou pela primeira vez com Ten Hag.

No mínimo, Moore pensou que McCarthy seria alguém para o técnico do United olhar, um treinador em ascensão. No início de julho, Ten Hag ligou para Moore e perguntou se McCarthy poderia ir para uma entrevista no campo de treinamento Carrington do clube. Essa reunião correu bem.

McCarthy explicou sobre ser treinador na África do Sul (ele foi nomeado treinador do ano da Premier League sul-africana em 2020-21 com o clube de Durban AmaZulu). Sob seu comando, nove jogadores que nunca haviam jogado por seu país antes foram convocados para a seleção.

Ele era um treinador que não só esteve lá e fez isso como jogador, mas também pode melhorar os jogadores.

O United teve muitos jogadores que pioraram sob vários treinadores nos últimos anos.

Ten Hag perguntou a McCarthy se ele poderia voltar e fazer algumas sessões com jogadores sub-23. Ele então foi para Carrington na semana antes do United voar para Bangkok para fazer uma longa sessão, dividida em quatro partes para mostrar sua capacidade de treinar. Ten Hag disse ao sul-africano que estava procurando outros candidatos em potencial e que voltaria para ele e diria se estava interessado.

Vários tiveram a chance de impressioná-lo, mas foi McCarthy quem mais se destacou em Carrington. Desde que concluiu a Licença Pro da UEFA, tem sido treinador e impressionado o suficiente para receber – e recusar – a vaga na selecção sul-africana no ano passado.

McCarthy, agora com 44 anos, fez exercícios; ele havia feito uma pesquisa detalhada sobre todos os atacantes do United, comandava as sessões e era observado atentamente por Ten Hag e seus assistentes. O United agora tem quatro treinadores que treinaram ao mais alto nível em seus respectivos países.

Enquanto o United ainda estava em turnê pela Tailândia e Austrália, Ten Hag disse a McCarthy que queria que ele se juntasse ao United. Ele pediu que ele entrasse em contato com o clube para finalizar o contrato o mais rápido possível. Os papéis levaram alguns dias para serem elaborados e foram assinados na sexta-feira, seu primeiro dia de trabalho. Nem uma vez ele perguntou qual seria seu salário no clube que ele apoiou a vida toda.

O elenco de jogadores com quem McCarthy está trabalhando agora provavelmente verá mudanças no próximo mês.

O futuro de Cristiano Ronaldo – que ainda quer deixar o United – ainda está para ser resolvido. McCarthy teve um relacionamento positivo com ele durante a primeira passagem de Ronaldo no United; ele estava jogando 30 milhas na estrada com Blackburn e a dupla iria socializar.

Ele é um personagem dinâmico, ousado, confiante e pronto para ir. Pouco o perturba. Ele era um adolescente quando entrou no vestiário do Ajax com 19 anos em 1997 e foi cercado por jogadores que ele já idolatrava, como Jari Litmanen. Ele floresceu.

McCarthy cresceu apoiando grandes times do United. Depois de se mudar do Porto para o Blackburn em 2006, disse: “Sou uma pessoa ambiciosa e adoro a ideia de jogar numa das maiores equipas, como o United. Não estou dizendo que quero ir para lá porque estou muito feliz com o Blackburn, mas quero me ver no topo jogando pelos melhores, quero chamar a atenção deles.

“Não adianta se contentar com o que você tem, você tem que ter ambição. Sem ambição, os jogadores não são nada.”

Ele era ambicioso como jogador na época e é como treinador agora. Ele quer apoiar Ten Hag e sua equipe, ele quer ajudar os atacantes fracassados ​​do United a disparar novamente, usando seu know-how de fazer o trabalho sozinho e também com o que aprendeu até agora como treinador.

“Sempre dei conselhos aos jogadores”, disse McCarthy. “Eu podia ver as coisas acontecendo antes deles em campo. Estudei o jogo – e posso ajudar os jogadores a tomar melhores decisões: quando jogar um toque, dois toques ou se expressar.”

Quando ele era um gerente, ele foi convidado a descrever a si mesmo.

“Animado, apaixonado e amo meu trabalho”, disse ele. “Assim como eu estava em campo. Gosto de fazer a diferença na vida dos jogadores e melhorá-los.

“Às vezes sou muito animado e me meto em encrencas, como brigas com treinadores e árbitros adversários, mas aprenderei a reduzir à medida que amadurecer na indústria de treinamento. A paixão nunca vai embora.”

Em 2019, ele disse: “Sou ambicioso, estou assistindo ex-jogadores como Guardiola e Pochettino, contra os quais joguei na Espanha. Não quero ficar longe deles.

“Não vejo nenhum técnico negro na Premier League. Vou me esforçar, aprender e me forçar a entrar na Premier League novamente. Os capitães do negócio estão lá. É um grande sonho e ninguém vai conseguir esmagá-lo.”

Seu sonho recomeça agora, e o Manchester United não ficará pior por uma injeção do que Benni McCarthy tem a oferecer.

(Foto superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)