Foi um dia de reuniões especiais quando uma série de lendas do Norwich City voltou a Carrow Road para um jogo de caridade Football Against Dementia no domingo.
Alguns dos maiores nomes que vestiram amarelo e verde de várias épocas retornaram à NR1 para apresentar uma equipe lendária de Ken Brown na frente de uma multidão de 1.400 pessoas.
Foi uma rara oportunidade de ver nomes como Ruel Fox, Chris Sutton, Grant Holt e Robert Fleck no mesmo lado, com heróis do time vencedor da Milk Cup em 1985 aparecendo em campo e assistindo das arquibancadas.
Antes do pontapé inicial, o chefe mais antigo do City, Brown, e o ex-capitão Dave Watson saíram do túnel com o famoso troféu da vitória por 1 a 0 sobre o Sunderland há 36 anos.
Asa Hartford, cujo chute foi desviado no peito do zagueiro adversário Gordon Chisholm, do goleiro de pé errado Chris Turner e se arrastou para o poste próximo para o gol da vitória do City, também esteve presente.
Kevin Drinkell, Ian Butterworth, Tony Spearing, Peter Mendham, Mark Barham e John Deehan, que recentemente veio a público com sua batalha contra a demência, também estiveram presentes na Carrow Road.
A tarde começou com uma visita ao centro de treinamento do Canaries’ Colney antes de dois ônibus abertos levarem os jogadores para Carrow Road.
A oposição deles era uma composição de jogadores de futebol locais de fora da liga reunidos em um time de estrelas de Paul Chick.
Chick era um chefe local popular e bem-sucedido de Norfolk, tendo três passagens pelo Norwich United, além de gerenciar Wroxham, Diss e Lowestoft. Ele faleceu em 2020, aos 66 anos, após uma batalha contra a doença.
Numerosos estudos já concluíram que jogar futebol aumenta a probabilidade de ser diagnosticado com a doença neurodegenerativa.
Um estudo conduzido pelo professor Willie Stewart concluiu que os jogadores de campo eram quase quatro vezes mais prováveis do que um membro comum do público, com os defensores desenvolvendo demência na vida adulta cerca de cinco vezes mais do que o público em geral.
Norwich viu lendas do clube Duncan Forbes e Martin Peters serem levados prematuramente depois de lutar contra a doença. A viúva de Forbes, Janette, e membros da família Peters estiveram presentes neste jogo.
Brown e sua família são fortes apoiadores da instituição de caridade Football Against Dementia desde o início e estiveram fortemente envolvidos em trazer vários jogadores de volta a Norfolk para a ocasião.
Depois de sete anos como assistente de John Bond, Brown passou a liderar o Norwich como técnico e é considerado um dos melhores da história do clube.
O ex-técnico do Norwich City, John Deehan, também esteve presente no jogo. – Crédito: Ian Burt
Brown conseguiu muito em seus 367 jogos no comando do City, incluindo levar o Norwich ao título da Segunda Divisão e supervisionar a famosa vitória da Milk Cup, além de trazer jovens jogadores como Jeremy Goss, Dale Gordon e fazer várias contratações influentes.
Contidas no programa da jornada para este encontro, havia uma série de citações de pessoas famosas sobre o ex-técnico do City – incluindo Martin O’Neill, Joe Royle e, mais notavelmente, do lendário treinador do Manchester United, Sir Alex Ferguson.
“Sempre fui um grande admirador de você”, disse Ferguson sobre o ex-técnico do City, conforme citado no programa Football Against Dementia.
“Você sempre foi uma fonte de apoio e encorajamento nos meus primeiros dias na gestão, além de ser um bom homem.”
Football Against Dementia é uma organização sem fins lucrativos projetada para ajudar todas as pessoas afetadas pela demência. Liderada por Trevor Saunders, a esperança é aumentar a conscientização sobre a doença e seus efeitos sobre os pacientes e suas famílias.
Em termos do jogo em si, o time de lendas de Brown conquistou uma vitória por 4-2, com Holt recuando os anos para marcar dois gols impressionantes no segundo tempo, incluindo um chip audacioso para garantir a vitória.
Sutton deu duas assistências, primeiro para colocar Ryan Jarvis para abrir o placar e depois para o ex-companheiro de equipe Fox, que não cometeu nenhum erro de perto.
Steve Chick, filho de Paul, marcou um pênalti para todas as estrelas, mas acabou cabendo a Watson levantar o troféu na frente dos torcedores no South End.
Mais de 1.000 torcedores assistiram ao jogo em Carrow Road. – Crédito: Ian Burt
O jogo seguiu um realizado em Great Yarmouth Town em 2021 em memória do pai de Sutton, Mike, que lutou contra a demência até sua morte em 2020. Seu filho desde então usou sua plataforma para pressionar por mudanças no jogo.
A Federação de Norfolk está testando a remoção do cabeceamento em partidas sub-12 para toda a temporada após receber a aprovação do Conselho da Associação Internacional de Futebol.
O Norwich City este ano ofereceu Carrow Road como um local para sediar o jogo deste ano, depois que ele estava originalmente programado para ser realizado no Plantation Park, casa do Norwich United, não pertencente à liga.
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