Há quase um ano, Emile Smith Rowe marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 3 a 1 sobre Tottenham Hotspur. Arsenal os torcedores ficaram totalmente cientes de sua importância para o time desde que ele entrou no time em dezembro de 2020, mas esse desempenho ajudou a anunciá-lo para o resto da liga.
Uma série de performances brilhantes viu o reconhecimento internacional seguir. Em novembro, Smith Rowe foi convocado pela primeira vez para a equipe sênior de Gareth Southgate. Quatro dias depois de fazer sua estreia pela seleção na vitória por 5 a 0 sobre a Albânia, ele saiu do banco para marcar seu primeiro Inglaterra gol contra o São Marinho. Inevitavelmente, dada a sua qualidade e versatilidade, fala-se de um Copa do Mundo lugar começou a circular.
Nove meses depois, essa conversa se acalmou substancialmente. De certa forma, a sorte do jogador de 22 anos dependia de certa forma daquela pausa internacional de novembro de 2021. Antes de fazer sua estreia na Inglaterra, ele foi titular em 10 dos 11 do Arsenal. Liga Premiada jogos. Dos 27 restantes, ele foi titular apenas em 11. As lesões não foram um problema real – ele só não conseguiu fazer parte do elenco em três das 38 partidas do Arsenal na primeira divisão. O maior problema foi o surgimento de Gabriel Martinelli como titular regular no lado esquerdo do ataque do Arsenal. Quando Pierre-Emerick Aubameyang saiu do lado, Mikel Arteta precisava de alguém para replicar essa ameaça atrás.
Em outro aspecto, Smith Rowe foi vítima de seu próprio sucesso: ele demonstrou a capacidade de ser um substituto eficaz, em um momento marcando em três jogos consecutivos da Premier League tendo começado do banco (contra West Ham, Leeds e Norwich em dezembro de 2021). Isso falou com sua inteligência no futebol, mas Smith Rowe sem dúvida preferia estar no onze inicial.
Esta temporada começou devagar para Smith Rowe. Uma lesão na pré-temporada significou que ele começou a campanha 2022-23 fora da disputa, e ele ainda não foi titular em nenhum dos seis jogos do Arsenal na Premier League. Até agora, ele jogou pouco mais de metade do futebol. Agora são 11 partidas em 33 jogos da liga desde sua estreia na Inglaterra.
Desta vez, a condição física de Smith Rowe foi um fator de sua ausência. O Atlético David Ornstein relatou tê-lo visto no aquecimento após o último jogo do Arsenal na Premier League, contra Manchester United.
🚨 Emile Smith Rowe pareceu se lesionar durante o aquecimento do Arsenal. O meia-atacante de 22 anos parecia angustiado ao ser acompanhado de volta ao vestiário por #AFC assistente técnico Carlos Cuesta, enquanto o resto dos substitutos continuaram sua sessão @TheAthleticUK#MUNARSpic.twitter.com/rz9TKGr6Yt
Embora isso não seja classificado como uma “lesão” per se, a situação de Smith Rowe requer um gerenciamento cuidadoso. Ele não será apressado. Embora não haja prazo para o seu retorno, o clube e os que estão ao redor do jogador não acreditam que essa situação leve a uma ausência de longo prazo. Nem eles acreditam que isso afetará sua oferta por uma vaga na Copa do Mundo.
No entanto, a cada semana que passa e a cada jogo que ele não inicia, essas esperanças desaparecem um pouco. No curto prazo, o foco de Smith Rowe deve ser recuperar seu lugar regular no Arsenal. Sem isso, suas chances de voltar ao esquadrão de Southgate parecem pequenas.
Se ele conseguir manter seus níveis de dor sob controle, há algumas boas oportunidades no horizonte. do Arsenal Liga Europa fase de grupos está em andamento. Enquanto Arteta tendeu em grande parte a escolher XIs quase idênticos da Premier League, a competição continental fornece uma plataforma para os jogadores restantes do Arsenal reivindicarem sua reivindicação. A Liga Europa é a competição em que, sob o comando de Unai Emery, Smith Rowe causou um impacto real no elenco do Arsenal. Agora pode ser sua rota de volta para a Premier League XI.
Depois, há a possibilidade de ele jogar em posições diferentes. Na temporada passada, Smith Rowe foi geralmente usado como atacante do lado esquerdo. No entanto, sua versatilidade oferece a Arteta outras opções. Ele pode jogar na direita, no meio e potencialmente até como um falso nove. Talvez o mais intrigante, Arteta tenha citado duas vezes Smith Rowe como uma opção potencial como número 8. O Arsenal é relativamente leve em opções no meio-campo central, e se Smith Rowe puder demonstrar habilidade para jogar lá, há muitos minutos disponíveis.
A realidade é que o Arsenal precisa de Smith Rowe. Na última semana da janela de transferências, o clube estava considerando mudanças para um atacante e um meio-campista central. Por fim, eles também não conseguiram adicionar. Foi uma notícia decepcionante para o Arsenal, mas sem dúvida uma boa notícia para Smith Rowe, que poderia se beneficiar em ambas as posições.
Sempre que um jogador não tem um pouco de forma ou preparo físico, ele é questionado. Mas quem trabalha de perto com Smith Rowe não duvida de sua qualidade – nas últimas semanas, Kieran Tierney nomeou-o como o jogador mais talentoso em treinamento. No documentário Tudo ou Nada, Granito Xhaka é visto chamando Smith Rowe de “o futuro aqui”. No verão passado, o Arsenal rejeitou o interesse de Vila Aston para assiná-lo para um novo contrato de longo prazo, concedendo-lhe a camisa 10 no processo. Isso sugere que eles vêem as coisas da mesma maneira.
O tempo de Smith Rowe no Arsenal – e na verdade na Inglaterra – sem dúvida voltará. O primeiro passo é que ele encontre uma maneira de gerenciar sua dor. Quando ele está em campo, sua qualidade fala por si.
(Foto superior: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
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