Por volta das 23h de quarta-feira, um bando de gaivotas desceu no Stadio Olimpico. Havia um mar abaixo deles. Il Mare di Roma. Um mar que se agitava e inchava com os torcedores da Roma. Um mar que rugiu quando liberou toda a emoção que havia guardado por tanto tempo.
As comportas se abriram em tempo integral na final da Liga da Conferência Europa. Mais de 50.000 pessoas entraram em campo para comemorar o que tinham acabado de assistir nas telas ao seu redor. Após 14 longos anos, a espera acabou.
Do outro lado do Mar Adriático, em Tirana, o capitão da Roma, Lorenzo Pellegrini, nascido e criado no bairro Cinecitta da Cidade Eterna, estava levantando um troféu na Arena Kombetare – um local neutro com capacidade para 21.000 pessoas muito pequeno para uma base de fãs tão grande quanto a de seu clube e adversários holandeses Feyenoord.
“Eu estava dizendo outro dia como eu nunca imaginaria fazer parte de um sucesso como este, aos 25 anos, nesta camisa, usando essa braçadeira”, disse Pellegrini.
E por que ele teria imaginado uma coisa dessas? Desde Giuseppe Giannini, em 1991, não havia alguém da cidade que levasse a Roma para jogar uma final europeia. Nas arquibancadas, Francesco Tottia lenda do clube que tinha o meio-campista conhecido como o pôster de Er Principe na parede do quarto de sua infância, nem poderia dizer isso.
“Hoje não foi trabalho”, disse o técnico José Mourinho em lágrimas. “Era história, e nós a escrevemos.”
Esta foi a primeira honra europeia do clube desde que Giacomo Losi ergueu a Taça das Cidades com Feiras, uma competição há muito tida como a precursora da Taça UEFA e da Liga Europa, em 1961, depois de derrotar o Birmingham City.
Um gol foi o suficiente não apenas para separar a Roma do Feyenoord na noite, mas também dos finalistas caídos do clube de anos passados.
(Foto: Tullio Puglia – UEFA/UEFA via Getty Images)
“Era o meu sonho”, disse Nicolo Zaniolo. Ao tirar o zagueiro Gernot Trauner, derrubar a bola de Gianluca Mancini por cima e marcar pouco mais de meia hora, o jogador de 22 anos se tornou o jogador italiano mais jovem a marcar em uma final europeia desde Alessandro Golpe de calcanhar de Del Piero pela Juventus contra o Borussia Dortmund em 1997.
Agora ele está nos anais da Roma com Paolo Pestrin como os únicos jogadores a decidir uma final europeia a seu favor.
Não foi um jogo fácil em Tirana.
Mourinho perdeu Henrikh Mkhitaryan depois de um quarto de hora, quando a lesão muscular que ele passou no último mês de reabilitação se abriu novamente. Trauner acertou no poste no início do segundo tempo e Rui Patricio empurrou um chute forte de Tyrell Malacia na barra.
A multidão no Olímpico estava ficando nervosa e havia temores de uma repetição de 1984, quando milhares de torcedores da Roma que não conseguiram chegar à final da Liga dos Campeões contra o Liverpool assistiram a um show do lendário cantor local Antonello Venditti. Era para ser uma pós-festa só que Roma, desfavoravelmente, perdeu nos pênaltis.
Desta vez foi Marco Conidi quem fez o favorito do público no Olímpico. Incluía a letra “Ovunque tu sarai, mai sola mai” – Onde quer que você esteja, você nunca está sozinho. Nem mesmo 624 quilômetros (337 milhas) a leste da Albânia.
Roma cavou fundo. Chris Smalling atrapalhou tudo. Roger Ibanez também. Tammy Abraham caiu com um pequeno aceno de cabeça e uma piscadela, evocando Sergio Busquets do Barcelona contra a Inter de Milão de Mourinho nas semifinais da Liga dos Campeões de 2009-10. Rick Karsdorp enrolou as meias e tentou massagear o ácido lático das pernas com cãibras.
Houve momentos em que a equipe parecia exausta, perseguindo o Feyenoord e seus 67% de posse de bola.
Após o gol de Zaniolo, aplausos no Olimpico foram reservados principalmente para as telas que mostravam as paradas de Patricio, uma decisão do VAR de que Mancini não havia manuseado a bola em sua área e os cartões amarelos que os jogadores do Feyenoord recebiam quando taticamente violavam os Roma.
(Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Mas no final, esta equipa fez o trabalho e quer tenha sido bonita ou não a mudança de mentalidade, a Mourinificação de um grupo de jogadores é inegável.
A Roma teve equipes mais talentosas na memória recente. Melhores para assistir, como a safra 2014 de Rudi Garcia com Radja Nainggolan, Miralem Pjanic e Gervinho ou a de Luciano Spalletti de duas temporadas depois com Alisson, Mohamed Salah e Edin Dzeko. Coloque qualquer um desses times na Série A desta temporada e eles talvez tivessem conquistado o scudetto. Mas é este que acabou com a espera por talheres, não apenas para a Roma, mas para a Itália, que não consegue comemorar um vencedor europeu desde, você adivinhou, Mourinho conquistou a tríplice coroa com o Inter Há 12 anos.
“Ganhar a Liga Europa com o Man United (como fez em 2017) é quase natural”, disse Mourinho. “Ganhar a Liga dos Campeões com o Porto (o triunfo de 2004 que o levou ao Chelsea e destaque mundial) não é normal.
“Ganhar a Liga dos Campeões com a Inter deu alegria ao povo. Vencer hoje com a Roma dá alegria ao povo. Isso tem um significado especial.”
O que quer que você faça da Liga Europa Conference após seu ano de estreia. O que quer que você pense sobre a temporada 2021-22 da Roma e onde Mourinho está em sua carreira, ele está sem dúvida certo. O que para alguns é uma “coppetta” – um copinho – é um grande negócio aqui.
Roma já ostentou o maior império que este planeta já viu. Era “caput mundi” – capital do mundo. E, no entanto, com o tempo, ele se retraiu e adotou uma mentalidade de cidade pequena. Os cantores e poetas de Roma, como Venditti e Trilussa, não são conhecidos muito além das muralhas aurelianas. Até o brilhantismo de Totti como jogador seria mais apreciado se ele deixasse a Roma para jogar em um palco maior, como o Bernabéu, do Real Madrid.
E, no entanto, que palco maior poderia haver do que Roma? É uma cidade com um clube na Roma que deveria ter ganho muito mais e, portanto, quando a equipa faz sucesso a nível nacional ou internacional, a emoção flui como a fonte de Trevi.
“Somos romanos, mas somos muito mais romanisti”, diz a letra da música de Lando Fiorini e que saiu na noite de quarta-feira.
Por horas após o horário integral, uma cacofonia de buzinas reverberou em torno deste lugar antigo. Um comboio foi para o aeroporto de Fiumicino para dar as boas-vindas à equipe às quatro da manhã.
Quando Mourinho chegou há um ano, ele surgiu na varanda do campo de treinos Trigoria da Roma, apontando para o escudo do clube, uma loba, em um lenço vermelho e amarelo.
Esta manhã, ele desceu de um avião de Tirana com um troféu, quase imortal no eterno.
(Foto de cima: Valerio Pennicino – UEFA/UEFA via Getty Images)
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