Magia, liberdade e lesão: relembrando a estreia de Gazza pela Lazio 30 anos depois

Mmarcar este aniversário é difícil. O foco pode ser colocado na atmosfera incrível do Stadio Olimpico, repleto de Lácio leques e faixas em inglês com slogans “acolhedores” como: “Os meninos do Gazza estão aqui. Saga mulheres. Beber cerveja”. Igualmente interessante é a vasta preparação para sua primeira aparição, as várias sagas de transferências e lesões que resultaram em uma lacuna de 498 dias entre seu último jogo pelo Tottenham e sua estreia pela Lazio.

Há uma biblioteca de grandes escritos sobre as lutas de Gascoigne, seu significado cultural para a década de 1990 e os sentimentos que ele evoca nos fãs de futebol. Mas tanto foi escrito sobre Gazza que a memória coletiva dele como jogador de futebol está começando a desaparecer. Aqui, lembramos Paul Gascoigne o futebolista extraordinário e os dons que demonstrou em campo. Felizmente, os 47 minutos que ele jogou pela Lazio contra o Gênova, em 27 de setembro de 1992, mostraram o sublime e o ridículo de seu pó de ouro no futebol.

O jogo foi o quarto da Lazio na temporada. Eles investiram pesadamente nos últimos anos, trazendo a dupla de ataque alemã Thomas Doll e Karl-Heinz Riedle, bem como a estrela do Ajax Aron Winter. No papel, o talento do elenco foi melhor do que os três empates que antecederam o jogo do Gênova, então a pressão estava em Gascoigne para acender a temporada. Apesar do início vacilante da equipe, Giuseppe Signori foi o líder do série A placar de gols, ajudado por seus dois gols contra a Sampdoria no dia de abertura, o jogo que lançou a temporada, bem como a cobertura do Football Italia do Channel 4.

Olhando para trás no Génova jogo com novos olhos, a coisa mais notável no início da partida é quantas vezes Gazza amarra os cadarços. Seu comportamento maníaco foi bem documentado – ele diz que recebeu valium no Spurs para acalmá-lo e acredita que foi um fator crucial em sua lesão que potencialmente acabou com sua carreira na final da FA Cup de 1991. Os cadarços contam a história de um jogador de futebol que quer começar de novo e provar que está na melhor liga do mundo. Talvez ele estivesse tentando controlar sua mente e chamar sua atenção para o jogo. Isso, ou ele simplesmente não era muito bom em amarrar os cadarços.

De qualquer forma, ele claramente queria impressionar. Ele aparece no lado esquerdo e direito do meio-campo ofensivo. Ele fica na beira da área. Ele pega a bola para cobrar uma falta para criar a primeira chance da Lazio. Ele vagueia de volta para se juntar à linha defensiva para iniciar um ataque das profundezas. Tudo nos primeiros 10 minutos do jogo. Algum jogador de futebol inglês já jogou com tanta liberdade?

É impressionante, mas é hiperativo. O resto da equipe da Lazio parece estar aderindo a um plano tático firme, enquanto Gazza está jogando em um quintal, ansioso para impressionar seus companheiros de castigo por 498 dias. Com uma forte concorrência no meio-campo de Doll e Winter, talvez ele estivesse tentando enviar um sinal para seu novo gerente Dino Zoff.

Sapatos amarrados e mente focada, ele pega a bola no meio-campo e olha para cima. Ray Wilkins, na caixa de comentários do Channel 4, tem insistido para que ele faça alguns passes sensatos para facilitar seu caminho para o jogo após um período tão longo. Talvez os cadarços tenham feito o trabalho, enquanto ele passa a bola para Doll, que a leva para frente. A bola sai solta e Gazza pega, mas ele parece incapaz de fazer outra coisa além de tentar fazer as coisas acontecerem – ele chuta uma bola para Riedle, que não consegue transformá-la em um ataque significativo.

Este momento aparentemente mundano do jogo – um ataque que não aconteceu – contém a verdadeira essência de Gazza. Seu desejo de entreter sempre triunfa. Isso deu a ele uma aura no estádio, que foi exibida alguns minutos depois, quando ele produziu sua primeira peça de verdadeira magia do Gazza com uma camisa da Lazio.

Ele está no canto da grande área, uma ultrapassagem bate um homem e uma explosão de velocidade o leva para longe do lateral-esquerdo do Genoa, Branco. O brasileiro consegue se recuperar e bloquear o cruzamento, mas os torcedores se levantam. O volume dos cânticos aumenta e a sensação de espetáculo é ainda mais aguda. O Canal 4 corta para as arquibancadas e dezenas de tifosi estão saltando.

A lógica do futebol sugere que tal movimento construiria a confiança de um jogador e o acalmaria. Se alguma coisa, faz o oposto para Gazza, cuja mente parece apenas processar a atividade futebolística que leva a bola para a frente, cria uma chance ou levanta uma multidão. Como muitos sugeriram, os fãs se sentiram conectados a Gazza por causa de sua formação e abordagem da vida, mas é fácil esquecer que a maneira como ele jogou o jogo foi o catalisador de seu status de herói popular.

Quinze minutos depois, ele opta por driblar a imprensa do Gênova do lado de fora de sua própria área, a multidão fervilha e um movimento fluido vem disso. Logo depois, ele tenta fazer Cruyff desviar de dois marcadores, perde a bola e depois derruba seu expropriador. Ele tem sorte de escapar de um cartão amarelo, mas os torcedores não parecem se importar – há um homem em campo que entende o valor do preço do ingresso.

Em seguida, o destaque da metade. Uma boa chance de Riedle é defendida e a bola sai para Gascoigne na entrada da área. Ele escolhe a opção menos previsível, decidindo driblar no caminho de quatro zagueiros, guiando a bola de pé a pé com velocidade e precisão de tirar o fôlego, mas o peso dos números na área acaba com o ataque. O volume nas arquibancadas aumenta mesmo que o placar permaneça 0 a 0.

Contidos nesses momentos de entretenimento estão muitos erros, passes errados e dribles malsucedidos. Estes vêm em contraste com Doll, que desempenhou um papel semelhante no meio-campo ofensivo e impressionou durante todo o tempo. Apesar disso, as chances criadas pelo talentoso alemão não fazem o coração bater tanto quanto o trabalho de Gazza. Eles parecem uma conclusão lógica de um plano tático, em vez de um olhar espontâneo para atenção.

À medida que o primeiro tempo se aproxima, o aspecto final da personalidade futebolística de Gazza é revelado: a profunda vulnerabilidade que permeava tudo o que ele tocava. O meio-campista do Genoa, Mario Bortolazzi, errou um desarme e Gascoigne aterrissou desajeitadamente segurando seu joelho direito, o joelho que o manteve fora de campo por 498 dias. Ele é levantado, mas retorna ao chão logo depois.

A câmera se aproxima e ele parece uma criança assustada. Trinta anos depois, ainda é doloroso de assistir. O estádio fica em silêncio. Claramente nem tudo está bem. Ele manca nos momentos finais do tempo e é substituído por Zoff. A sua estreia acabou e todos no estádio temem pelo pior, mas felizmente a lesão só o manterá afastado por algumas semanas.

Em sua autobiografia, Gascoigne revelou que achava que sua carreira havia acabado naquele momento. Apesar dessas ansiedades, ele continuou a se colocar em risco de lesão toda vez que tocava na bola. Isso o tornou um dos maiores jogadores de futebol de rua de todos os tempos e entreteve milhares de fãs agradecidos em Roma em 27 de setembro de 1992. A maneira como Gazza jogou o jogo significava que ele nem sempre completava o drible, marcava o gol ou fazia o passe, mas sua vontade de fazer o inesperado é o que o faz viver no coração dos fãs de futebol italianos.