“Scudetto” foi a primeira palavra italiana que Fikayo Tomori aprendeu na Milãomas é seguro dizer que ele tem uma maior apreciação do que isso significa agora.
“Quando cheguei, todo mundo estava falando sobre isso”, diz ele O Atlético com um sorriso largo do lado de fora do Mapei Stadium em Reggio Emilia, onde o Milan conquistou seu primeiro série A título desde 2011 em grande estilo, com uma vitória por 3 a 0 sobre o Sassuolo no domingo. “Em entrevistas eles estavam dizendo isso, então agora que temos… sem palavras.”
Tomori é um dos últimos jogadores do Milan a sair do vestiário visitante para o ar quente da noite italiana. Brahim Diaz está indo e voltando há algum tempo com o que parece ser um grande grupo de amigos e familiares, enquanto Tiemoue Bakayoko está circulando triunfantemente fumando um charuto com sua própria comitiva menor. O ala espanhol Samu Castillejo está começando uma busca determinada para encontrar um alto-falante para o ônibus da equipe.
Apesar de ter amigos na partida, Tomori terá que esperar para compartilhar esse momento com seus pais, Mo e Yinka. “Meu pai estava com muito medo de vir para Sassuolo”, explica ele. “Desde a Lazio (jogo que o Milan venceu por 2 a 1 em 24 de abril) ele está olhando os resultados, e quando vê os resultados, depois assiste ao jogo. Acho que se tivéssemos vencido na semana passada ele teria vindo, mas como não vencemos, ele e minha mãe estavam com muito medo. Esperamos que eles sobrevoem amanhã (segunda-feira) e possamos comemorar juntos”.
Talvez o momento seja o melhor. Tomori parece quase tão cansado quanto feliz após 81 minutos de futebol, navegando em duas invasões de campo separadas e folia no vestiário. “A coisa é, eu sei que a festa está apenas começando,” ele diz aparentemente com uma mistura de excitação e resignação. “Perdi toda a minha energia, perdi a voz. Estou apenas esgotado, mas estou tão feliz que conseguimos fazê-lo. Todo o trabalho duro que fizemos durante toda a temporada, ter o Scudetto é uma loucura.”
Era para ser uma espécie de roer as unhas, com potencial para rivalizar com o pêndulo do drama testemunhado no Liga Premiada como Cidade de Manchester amassado na tela antes de se arrastar para bater Vila Aston no Estádio Etihad. O Milan sabia que um empate seria suficiente para se sagrar campeão, mas no papel enfrentava uma tarefa complicada fora de casa no Sassuolo, que os derrotou por 3 a 1 em San Siro em novembro. Interenquanto isso, começou o dia dois pontos atrás e com um histórico inferior no confronto direto, mas aparentemente tinha pouco a temer de uma partida em casa contra a humilde Sampdoria.
Em vez disso, foi uma celebração desde o início. Os torcedores do Milan viajaram para Reggio Emilia às dezenas de milhares na expectativa de que a história fosse feita, enfileirando a estrada para o estádio Mapei e saudando a chegada do ônibus de sua equipe como se já estivesse em um desfile de troféus. Uma vez lá dentro, ficou claro que a casa de Sassuolo, Citta del Tricolore (“a cidade do tricolor”), de fato, havia sido transformada em uma massa pesada de vermelho e preto; além dos ultras da Curva Sud, os torcedores do Milan ocuparam as tribunas leste e oeste e podem até ser encontrados na arquibancada que abriga os ultras da casa.
Os jogadores do Sassuolo foram recebidos com uma enxurrada de apitos enquanto corriam para o seu próprio campo para se aquecer, enquanto o time do Milan foi recebido com um rugido reservado aos heróis. Um tifo gigante sustentado pela Curva Sud trazia as palavras “NOI SEMPER CON TE” (“Estamos sempre com você”).
A defesa do Milan, com Tomori como sua rocha mais consistente, foi o que os colocou nessa posição; oito jogos sem sofrer golos nos últimos 10 jogos da Serie A serviram de base para oito vitórias e dois empates, fazendo com que a derrota por 2-1 do Inter para o Bolonha, no final de Abril, parecesse um tropeço fatal. Mas aqui Stefano Pioli colocou sua fé em seu ataque, fazendo com que seus jogadores saltassem sobre Sassuolo desde o primeiro apito.
Nos primeiros 10 minutos, Olivier Giroud teve um poderoso cabeceamento batido por Andrea Consigli, Rafael Leão foi sufocado por um desesperado bloqueio deslizante de Gian Marco Ferrari e Tomori só teve seu primeiro gol na Série A da temporada negado por Maxime Lopez. um canto de Theo Hernandez, quando o ensurdecedor Curva Sud tentou chupar a bola para o gol de Sassuolo.
O Milan comemora a conquista do título (Foto: Luca Amedeo Bizzarri/LiveMedia/NurPhoto via Getty Images)
A intensidade do Milan era sufocante. Tomori e o jovem e impressionante zagueiro francês Pierre Kalulu defenderam na frente, cada um se revezando para beliscar na frente da figura perigosa e esguia de Gianluca Scamacca, enquanto o outro cobria o espaço atrás. Sandro Tonali e Franck Kessie se movimentaram energicamente no meio-campo, mas foi a velocidade, força e habilidade incontestável de Leão no flanco esquerdo que abriu o jogo.
Ele passou por seu homem pela primeira vez aos 17 minutos, chegando em uma posição cruzada e esperando apenas o tempo suficiente para Giroud disparar para o espaço de tiro. O passe foi no alvo e a finalização rasteira passou pelas pernas de um zagueiro e Consigli. Ele fez isso novamente aos 32 minutos, desta vez escapando de um time duplo e cortando a bola para dar a Giroud um gol aberto. Quatro minutos depois, ele mudou para a direita, pegando Kessie chegando tarde na área do Sassuolo para marcar o terceiro do Milan.
Na outra ponta, Tomori e Kalulu trabalharam juntos para garantir que Scamacca, autor de 16 gols na Serie A nesta temporada e supostamente um alvo prioritário para a Inter, nunca ameaçou o gol de Mike Maignan. Até uma participação animada de Hamed Traore nos minutos finais, o Sassuolo foi invariavelmente reduzido a chutes especulativos de Domenico Berardi de fora da área.
No início desta temporada, Pioli disse em entrevista ao The Observer que Tomori poderia usar sua velocidade para esperar que os oponentes se comprometessem em vez de tentar antecipar seus movimentos, e aqui ele era o modelo de minimalismo tático. Principalmente seu posicionamento levou Sassuolo a tentar jogar ao seu redor e não através dele, mas nas raras ocasiões em que o fez, ele usou sua velocidade; na marca da hora Berardi iniciou uma dobradinha com Giacomo Raspadori e tentou correr atrás, apenas para um deslizamento preciso de Tomori para tirar a bola para um rugido de apreciação da Curva Sud.
A blitz do Milan no primeiro tempo tornou o segundo tempo divertido. Giroud foi eliminado aos 72 minutos para ser substituído por Zlatan Ibrahimovic, que momentaneamente quebrou as ondas mexicanas que ondulavam no Mapei Stadium quando ele cabeceou de outro cruzamento de Leão – mas de uma posição de impedimento. A nove minutos do final, Tomori foi ovacionado para permitir a introdução do capitão do clube, Alessio Romagnoli, o homem que ele deslocou de forma tão abrangente desta equipe.
Os 81 minutos jogados de Tomori elevaram sua contagem da temporada na Serie A para 2.449, mais do que qualquer outro defensor externo da equipe de Pioli – fato que o pegou de surpresa quando O Atlético chamou a sua atenção após a partida. Os últimos campeões do Milan em 2010-11 foram liderados de forma similar por outro zagueiro dominante. O nome dele? Thiago Silva.
No momento em que cruzou a linha lateral, Tomori não pôde mais controlar suas emoções. Um soco duplo precedeu um longo e exultante abraço com Pioli e então ele caminhou lentamente ao longo do vasto banco de reservas do Milan, abraçando todos os companheiros de equipe e membros da equipe. Logo ele estava de volta ao lado de Giroud, o antigo Chelsea companheiro de equipe ele incentivou a “Venha para o Milan e vamos ganhar o Scudetto” no verão passado. Os dois homens trocaram um aperto de mão formal e simulado e então se levantaram, os braços sobre os ombros um do outro, esperando o apito final.
Quando chegou, o tumulto se desenrolou em dois estágios rápidos. Assim que Tomori e o resto dos jogadores e funcionários do Milan correram para o campo, eles começaram a procurar caminhos de volta ao túnel, tendo sido rapidamente cercados por torcedores que desciam das arquibancadas em todas as direções. Ao final de uma semana dominada por controversas invasões de campo, não havia indícios de violência aqui, mas o nível de alegre barulheira criou a possibilidade de danos acidentais.
Depois de se entregar a selfies e músicas, a multidão concordou com a entrega do troféu e voltou para as arquibancadas. Os jogadores do Milan ressurgiram do túnel um de cada vez com o ar de estrelas do rock prestes a fazer um bis – particularmente Ibrahimovic, uma personalidade feita para esses momentos. Logo foi a vez de Tomori, sorrindo e balançando os braços enquanto subia para receber a primeira medalha de campeonato de sua carreira profissional.
Muito poucos dos que assistiam usavam camisas com seu nome; um sinal, talvez, da rapidez com que tudo isso aconteceu para Tomori em um clube sem escassez de ídolos em seu passado recente. Mas há muito tempo para isso mudar, e ele começou a escrever sua própria história ilustre.
Os torcedores do Chelsea que assistem Tomori se divertindo com tal triunfo podem ser perdoados por acharem seu orgulho tingido de tristeza. Era impossível não estabelecer uma conexão direta com os eventos do início de domingo em Stamford Bridge, onde Antonio Rudiger despediu-se emocionado antes de partir para Real Madrid como agente livre, enquanto Andreas Christensentambém programado para partir, não estava em lugar algum. César Azpilicueta prestou seus respeitos à multidão sem saber ao certo o que seu futuro reserva, mas ciente da possibilidade distinta de que ele também tenha chegado ao fim no oeste de Londres.
Apenas três dias em janeiro de 2021 separaram a saída de Tomori para o Milan em um contrato inicial de empréstimo de seis meses e a demissão de Frank Lampard. Que a chegada de Thomas Tuchel precipitou uma mudança imediata para uma defesa de três homens apenas aprofundou a sensação de um momento de portas deslizantes para muitos torcedores do Chelsea – mesmo que Tomori insista que nunca viu dessa maneira.
“Quando cheguei ao Milan, queria estar aqui”, acrescenta. “Vi o quanto o time estava motivado, o quanto o treinador estava motivado. Quando eu cheguei era COVID, então os torcedores não podiam entrar nos estádios, mas eu ainda podia sentir o San Siro, os torcedores. Desde que cheguei aqui, desde o primeiro minuto, tem sido incrível. Não poderia pedir mais nada e terminar a temporada com algo como o Scudetto é indescritível”.
No momento, O Atlético foi informado de que Lampard estava preocupado com o nível de treinamento de Tomori durante seu período fora da equipe. Olhando para trás no brilho de uma vitória pelo título, ele tem uma perspectiva diferente. “Há um ano e meio, eu estava no Chelsea, não jogando muito… bem, de jeito nenhum”, diz ele. “É difícil se manter motivado nessa hora, porque você não sabe o que vai acontecer. Se alguém me dissesse: ‘Em um ano e meio, você vai ganhar o Scudetto com o Milan’, eu pensaria que eles eram loucos”.
Nesse contexto, a abordagem marcadamente diferente de Pioli foi apreciada. “Meu objetivo quando vim era apenas dar tudo o que podia”, acrescenta Tomori. “Já fazia um tempo desde que eu jogava. Tive a oportunidade de jogar e fiquei muito feliz, muito grato por isso. O gerente, toda a equipe me apoiou e mostrou fé em mim no minuto em que cheguei aqui. Mesmo apesar das lesões, o treinador manteve a fé em mim. Momentos em que talvez eu não tenha feito as coisas certas em campo, cometi erros, tive lapsos de concentração, o técnico continuou me jogando e me mostrando fé.”
Tomori ainda não sabe dizer, em meio à enxurrada de mensagens que chegam em seu telefone enquanto conversamos, se ele recebeu parabéns do ex-companheiro de equipe do Chelsea e amigo de infância Tammy Abraham, mas, dada a regularidade de seu contato na Itália, é um aposta. “Tammy e eu estávamos conversando e dissemos que espero que eu ganhe o Scudetto e ele ganhe a Conference League na quarta-feira”, diz ele. “Eu ia torcer por ele de qualquer maneira, mas agora que fizemos isso, vou torcer ainda mais.”
Terminada nossa conversa, Tomori é conduzido à seção de transmissão da zona mista, onde ele dá uma entrevista na TV em um italiano impressionante. Seu ritmo só é quebrado pelo retorno de Castillejo, caminhando de volta para o ônibus da equipe do Milan com um alto-falante tocando música debaixo do braço esquerdo.
Tomori ajudou a tornar o Milan campeão novamente, e o Milan ajudou a fazer de Tomori tudo o que o Chelsea esperava que ele se tornasse. Este histórico Scudetto pode ser apenas o começo.
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