Por que o USMNT deveria estar fazendo tudo o que pode para convencer o figurão do empréstimo do Arsenal, Balogun, a ser seu novo número 9 | Goal.com

Quando 2022 chegou ao fim, Gráficos de gols da Ligue 1 parecia exatamente como o esperado.

Os suspeitos de sempre estavam todos lá: Kylian Mbappé, Neymar, Lionel Messi. É um bom lembrete de que a Ligue 1 continua sendo o mundo do Paris Saint-Germain.

No entanto, desde o início da temporada, há um atacante inesperado que se tornou parte desse mundo, marcando gol após gol para colocá-lo estatisticamente ao lado dos grandes rebatedores do PSG no topo.

O nome dele? Folarin Balogun, e há uma chance de que ele seja o homem mais bem equipado para acabar com o problema nº 9 da seleção masculina dos EUA de uma vez por todas.

Balogun deve liderar o Reims contra o trio de estrelas do PSG no sábado, enquanto procura continuar sua incrível ascensão na Ligue 1. O atacante emprestado do Arsenal atualmente está empatado em sétimo lugar em gols na primeira divisão da França, com seus recentes dois seca de jogos vendo-o cair um pouco na lista.

E é justo chamar uma seqüência de dois jogos sem gols no campeonato uma seca para Balogun. Ele tem sido tão bom.

Sua ascensão gerou muitas manchetes sobre seu futuro no clube. Esta é a primeira experiência real do jogador de 21 anos em jogos da primeira divisão, tendo atuado com moderação pelo Arsenal nos últimos anos, enquanto passou parte da última temporada emprestado ao Middlesbrough.

Ele está emprestado ao Reims por enquanto, mas, em algum momento, ele pode voltar ao Arsenal. Seja este ano ou em algum momento futuro, pode estar na mente de Mikel Arteta que Balogun volte e compita com Gabriel Jesus e Eddie Nketiah, tendo provado que é capaz de ser desencadeado em nível sênior.

“Antes de me mudar, Mikel só queria que eu me desenvolvesse como homem. Era uma espécie de resposta aberta e cabia a mim interpretar o que eu queria dizer com ‘desenvolver-me como homem'”, disse ele Metro.co.uk.

“Ao me mudar para o exterior, estou começando a entender o que ele quis dizer com isso. Não significa apenas dentro de campo, mas também fora dele. Acho que, quando voltar, estarei em um lugar melhor para competir do que eu era antes de partir.”

Mas, embora o futuro do clube de Balogun seja certamente algo para ficar de olho, também é sua situação internacional, já que o atacante pode ser um divisor de águas legítimo para várias seleções nacionais.

Nascido em Nova York, Balogun é elegível para o USMNT e representou os Estados Unidos em um torneio juvenil. Ele disse que a convocação foi uma boa experiência para ele e que mantém contato com vários dos companheiros de equipe que conheceu no sistema americano.

Recrutar Balogun seria um golpe para os EUA, semelhante ao ex-jovem do Arsenal, Yunus Musah, que deu as costas à Inglaterra. No entanto, contratar o jovem de 21 anos é tudo menos uma coisa certa, pois ele tem muitas opções.

O mais proeminente? Inglaterra, claro. Ele se mudou para Londres quando criança e cresceu na academia do Arsenal. Ele é destaque pelos Três Leões no nível juvenil e nunca vacilou totalmente quando se trata de seu compromisso com eles.

A Nigéria também está na disputa. Ambos os pais de Balogun são nigerianos e ele ainda sente uma forte conexão com a herança de sua família.

“Acima de tudo, me sinto inglês”, disse ele L’Equipe em outubro, “mas também tenho um lado americano, porque tenho família em Nova York e adoro ir para lá. Tenho minha avó e primos em Lagos, embora não vá desde muito jovem. Minha mãe às vezes fala comigo em iorubá e é importante para mim.”

Ele acrescentou: “Assim como meu futuro como clube, não estou fechando nenhuma porta em relação à seleção internacional. Todas as opções permanecem em aberto”.

Embora todas as três seleções nacionais tenham um argumento convincente e a decisão em si quase certamente se resuma a uma variedade de fatores, pode-se argumentar facilmente que é o USMNT que mais precisa dele e, por procuração, oferecer a ele o caminho mais fácil. rumo a um papel significativo.

Rumo a 2023, a posição de atacante continua sendo o maior ponto de interrogação na equipe dos EUA, sem contar o técnico, é claro. Enquanto os EUA estão cheios de talentos nas laterais e no meio-campo, realmente não houve ninguém para se apresentar e reivindicar a posição de atacante.

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Jesus Ferreira, Josh Sargent e Haji Wright tiveram sua chance na Copa do Mundo, mas nenhum deles realmente aproveitou. Jordan Pefok e Ricardo Pepi permanecem na mistura, e o último, em particular, ainda pode se tornar o cara que os EUA precisam. Daryl Dike está saudável e Brandon Vazquez finalmente está envolvido, dando muitas opções estilísticas diferentes para o próximo treinador escolher.

Mas nenhum está jogando em um nível como Balogun, que parece dominante na Ligue 1. Aos 21 anos, ele tem um potencial incrível e tempo para desenvolver seu jogo, tendo mostrado apenas vislumbres do que ele realmente pode ser. Balogun, em muitos aspectos, é um atacante moderno: rápido, confortável com a bola nos pés, disposto a correr e pressionar e, o mais importante, pronto para colocar a bola no fundo da rede.

Se ele se comprometesse com os EUA, e isso é muito importante considerando o estado atual do programa, ele se encontraria instantaneamente no meio do caminho para ser o nono. Se ele continuar progredindo e jogando em alto nível, nada o impedirá de pelo menos disputar a Copa do Mundo de 2026.

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O mesmo não poderia ser dito sobre suas outras opções, Inglaterra ou Nigéria. A equipe de Gareth Southgate não terá pressa em trocar Harry Kane, que deve ter mais uma Copa do Mundo, além de Marcus Rashford, que pode ser o jogador mais em forma do mundo agora. A Nigéria também está bem definida, com a estrela do Napoli, Victor Osimhen, destinada a grandes coisas e ainda com apenas 24 anos.

Balogun é outro que parece destinado ao topo, e não há razão para duvidar que um dia ele poderá ser um jogador-chave para a Inglaterra ou a Nigéria. Mas o fato é que tudo está aí para ele ser fundamental para os EUA aqui e agora rumo a uma Copa do Mundo em casa.

Infelizmente, dado o estado atual da federação, dar a Balogun todo o campo de recrutamento será difícil, pelo menos por enquanto. Sem um diretor esportivo, gerente geral ou treinador principal, o USMNT tem muitos problemas para resolver internamente antes de olhar para fora.

Mas recrutar Balogun provavelmente será uma das primeiras ordens de negócios para quem for contratado para liderar o programa dos EUA até 2026. Quem ainda estiver lá, no momento, também ficará de olho nele, assim como fazem todos os outra estrela dual-nacional.

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Balogun é muito talentoso para não assistir de perto. Ele tem potencial para ser um jogador importante, assim como Musah, cuja decisão de mudar para os Estados Unidos ainda jovem rendeu dividendos na forma de uma convocação para a primeira do que deveriam ser algumas Copas do Mundo. . Como Musah, ir atrás de Balogun parece um tiro no escuro, mas o compromisso da estrela do Valencia mostrou que tudo é possível.

Então, Balogun se juntará aos EUA ou será considerado um dos maiores fracassos nacionais da história do USMNT?

“Vou tomar uma decisão em breve”, disse ele Site da Ligue 1 em novembro“e essa decisão não dependerá do que a mídia ou as pessoas pensam, mas do que é melhor para mim. Falaremos sobre isso em silêncio com minha família.”

Essa decisão pode ser apenas uma das histórias definidoras do USMNT de 2023 e, finalmente, 2026.

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