Catarina Macario, do Lyon: ‘Escolher a Europa foi para momentos como este’

TA jornada da atacante Catarina Macario da cidade brasileira de São Luís para a primeira final da Liga dos Campeões com o sete vezes campeão Lyon foi longa, mas não surpreende aqueles que conhecem sua notável história.

Macario está acostumada a tomar decisões ousadas para promover sua ascensão constante e cheia de objetivos. Sua família trocou São Luís por Brasília pelo trabalho de sua mãe como cirurgiã quando ela tinha sete anos e, quando Macário tinha 12 anos e não podia mais brincar com meninos, seu pai decidiu dividir a família. Ele, Macario e seu irmão Steve se mudaram para San Diego nos EUA para que ela pudesse jogar enquanto sua mãe sustentava a família de longe.

Foi um risco, com Steve o único capaz de falar inglês, mas valeu a pena. Macario quebrou o recorde de pontuação na Elite Clubs National League com o time juvenil San Diego Surf e ganhou a bolsa que impulsionou sua ascensão.

Quando ela decidiu abrir mão de seu último ano na Universidade de Stanford para assinar com o Lyon, tendo vencido a NCAA Women’s College Cup em seu primeiro e terceiro ano e duas vezes conquistado o MAC Hermann Trophy, concedido ao melhor jogador do país, seguiu um padrão de mudança. e adaptação a que se acostumou.

“A escolha de ir para a Europa foi definitivamente baseada em querer jogar em momentos como esses, querer disputar uma Liga dos Campeões”, diz ela antes da final de sábado em Turim contra o atual campeão, o Barcelona.

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“Então, o fato de estarmos fazendo isso é incrivelmente especial. Significa que tomei uma boa decisão. Tem dado certo até agora. Eu só queria jogar com os melhores dos melhores e estar com eles todos os dias treinando e jogando contra eles.”

Esta final está “preparada para ser uma das maiores finais da Liga dos Campeões até agora”, diz a atacante elétrica que encontrou seu pé na França após uma difícil adaptação.

“Eu tive muitos altos e baixos, para ser honesta, no começo”, diz ela. “Então os primeiros seis meses foram realmente um grande período de transição. Um em que me vi quase a duvidar das minhas capacidades, só porque era muito diferente do que estava habituado em termos de velocidade de jogo, de cultura, de um novo país, de uma nova equipa. Claro, essas coisas são sempre esperadas. Mas definitivamente levou algum tempo para começar a funcionar e estou muito grato por agora poder dizer que estou fora dessa zona e atualmente estou jogando meu melhor futebol e capaz de ajudar o time.”

O atacante marcou 10 vezes nos últimos 12 jogos do Lyon para ajudá-los a chegar ao topo da primeira divisão com duas partidas para disputar e à final da Liga dos Campeões, depois que o time terminou sem troféu na última temporada.

“Estou feliz por poder vivenciar momentos como esses e estar jogando em grandes palcos, eu acho. Isso ajudou a me preparar mais para ser o tipo de jogador que eu quero ser e para ajudar minha seleção também.”

Ela também está aprendendo com os melhores, com a maior artilheira da Liga dos Campeões Feminina, Ada Hegerberg, também no Lyon.

“Ela tem uma mentalidade maluca”, diz Macario. “Muito profissional todos os dias. Ela apenas se prepara como nenhuma outra. O fato de eu poder estar perto dela e ver o que a torna tão boa todos os dias realmente ajuda. Eu tento ser uma esponja.”

A ascensão de Macário na faculdade e nas categorias de base para os EUA significava que ela era elegível para jogar pelo Brasil e pelos EUA. Em 18 de janeiro de 2021, ela fez sua estreia pelos campeões mundiais, os EUA, tornando-se a primeira cidadã naturalizada a jogar pelo time sênior feminino.

“Até agora, tudo bem com a seleção”, diz ela. “Definitivamente, levou algum tempo para fazer a transição para o nível de jogo. Eu tive alguns bons jogos com eles, mas eu não acho que eu tenha sido o meu melhor ainda.

“Ainda tenho família no Brasil, então obviamente tento me manter engajado com o país, mas como minha vida está nos EUA e na França, não fico muito em contato com as notícias e coisas assim. Do ponto de vista do futebol, foi simplesmente incrível ver o Brasil realmente apoiando o futebol feminino com salários iguais e outros enfeites.

“Ter Pia [Sundhage, a former Sweden player and manager of Sweden and the US] como treinador é absolutamente incrível [for Brazil] e ela desempenhará um papel fundamental em ajudar as mulheres a obter apoio. Olha a história, o quanto Marta, Formiga, Cristiane fizeram com tão pouco apoio. Eles fizeram tanto; eles são tão guerreiros… que todos deveriam admirar.

“Há um bom momento com a seleção brasileira e é muito legal. Eu não acho que ninguém deveria ter que se mudar para um país diferente para perseguir seus sonhos de jogar futebol, então estou muito feliz que parece estar ficando cada vez melhor e é isso que todos merecem”.